曾国藩是一名七品官时，到底有多穷？他在家书中解释得非常清楚
从曾国藩仕途的角度解读《曾国藩家书》第十六辑：
曾国藩为官清正。即使当了太子、当了宰相之后，他的生活依然非常简朴。曾国藩不是没有赚钱的机会，而是他不想。他的理想是“内圣外王”，金钱不是他的目标。
曾国藩一生最困难的时期是他刚刚入朝为官，为翰林院七品官的时候。
曾国藩当时有多穷？他在家信中解释得很清楚。
我们先来了解一下曾国藩家书里写了什么。道光二十二年（公元1842年）3月11日，曾国藩在给父母的家信中写道：
现在情况很困难，但好在我每个月能凑到15000元公房，靠外面借一点就可以维持收支平衡。首都的钱比外面的更活跃。
意思是：当前经济形势十分困难。幸运的是，我每个月可以收取15000元的公租。靠着一些外面的借钱，我就能生存下去。资金在首都流动较快，借钱比例比较平稳。
从曾国藩的家书中不难看出，他在京城的生活十分艰难。虽然他接手了长沙会馆，每个月可以收取一定的租金，但是这笔钱根本没有什么帮助。
从曾国藩在京城期间的经济状况来看，他几乎所有的时间都在借钱。生活艰难却还能保持清正廉洁的官员，实属难得。
对于曾国藩这一时期的生活状况，学界有两种看法：
一是曾国藩此时的地位很低，没有权力。就算他想赚钱，他也没有条件。
二是曾国藩立志当好官，宁愿借钱生存，也不愿想办法赚钱。
曾国藩确实不是为了赚钱而做官的。虽然这一时期他的地位很低，但在晚清的腐败官场中，他仍然有很多赚钱的机会。有两种常见的方法：
一是举办各种宴会。在当时的官场，为了赚钱，官员们会绞尽脑汁地举办各种宴会。搬新房、娶小妾、生孩子、过生日等，都会收礼，有的不怀好意的官员甚至会收一年的礼。必须庆祝两个生日。
曾国藩虽然地位低下，但仍是七品官。如果他愿意，他可以效仿这些官员，举办宴会。然而，曾国藩却觉得，靠办宴席来赚钱，是一种非常耻辱的行为。他不但自己不举办，连同事的宴会他也拒绝参加。
另一种更优雅的赚钱方式是在字画店出售你的书法作品。
曾国藩此时虽然官职不大，但毕竟是翰林院士，在社会上还是有一定地位的。另外，曾国藩的学识和书法在翰林院里都是比较出众的。他的书法作品自然没有买家。
清朝时期，一些书画商人专门向翰林官员收购书法作品，并高价出售。清朝最重视翰林出身的官员。无论是地方督抚还是重臣，大多都是从翰林出身的官员中选拔出来的。曾国藩作为翰林，潜力无限。只要他愿意，他的书法作品也可以出售。一个很好的价格。
然而，曾国藩拒绝了这种赚钱方式。
这也是曾国藩成为名臣的原因。即使在很穷的时候，即使靠借钱，他也不会让自己被金钱所困。这样的官员在清朝是非常罕见的。这就是曾国藩与平庸官员的区别。
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参考资料：《曾国藩全集》、《曾国藩传》