李靖因年老拒绝出征高句丽，李世民不悦：“司马仲达也这样说”
靖每参议，恂恂似不能言，以沈厚称。——《新唐书·列传·卷十八》
这是《新唐书》中对唐朝名将李靖的评价。
裴擒虎
唐朝初年名将辈出，如果要在这些名将中，选出排在第一位的将军，肯定是李靖。李靖号称海陆两栖人才，他不仅能够指挥陆战，还能指挥水战。那么就是这样一位能臣，为何李世民用司马懿的故事，威胁李靖呢？
李靖，青年时期就在军事方面，展露出不凡的能力。李靖的舅舅名为裴擒虎，也是隋朝名将。李靖在舅舅身边长大，裴擒虎也最了解他，裴擒虎曾经评价李靖：
“可与语孙、吴者，非斯人尚谁哉！”
裴擒虎也确实给外甥面子，把李靖比喻为孙武、吴起般的人物。后来，李靖不负众望，在战场屡立战功，被隋朝封为卫国公。等到李唐灭亡隋朝后，李靖去往老上级李渊部下效力。
李靖被封卫国公
李靖被称为海陆两栖人才，不是浪得虚名，先说李靖的水战指挥能力。当时南梁的萧铣，欺负唐军没有水军，大举进攻唐朝峡州。而李渊当即派遣李靖应战，李靖经过一个月的训练，将唐军中的陆军，训练成水军。
等到拉开阵仗后，南梁的正规水军，竟然败在李靖训练一个月的水军手中，萧铣看到部队失败，当即掉头逃跑。南梁军兵败如山倒，唐军第一次赢得了水战的胜利。从李靖开始训练水军，唐朝才有了第一支水军，此后唐朝水军不断发展，水军技术领先世界先进水平。
3年后，萧铣卷土重来，战神李靖再次出征。这一次李靖没有给萧铣逃跑的机会，最终将萧铣俘虏，南梁正式被灭亡。唐太宗刚刚登基的时候，北方突厥颉利可汗，率军打到了长安城下。唐太宗带领六个骑士，假装背后有千军万马，最终吓退了突厥40万大军。
李靖突袭突厥
唐军和突厥达成协议，互不侵扰。而唐太宗当即联系突厥附近的部落，让他们在背后给突厥捣乱，最终突厥部落四分五裂。李靖开始了他的陆战能力，他带领三千骑兵，突袭颉利可汗大营，最终击破突厥大营，将颉利可汗俘虏。
李靖功劳很大，但是他作风严谨，从来不贪污受贿，对待部下将士，如同自己的亲生骨肉。李靖行军，同战士们同吃同住，战士们都非常敬重这位大将军，每次作战总能浴血奋战。李靖就是有这样的魅力，让部下将士甘愿赴汤蹈火。
李靖出征吐谷浑
唐军刚刚平定突厥，吐谷浑又侵扰唐朝边境。唐太宗询问众臣：“谁可出战吐谷浑”？众人都不敢出战，而这时年纪很大的李靖，主动站了出来，他说：
“吾虽老，尚堪一行。”
老将李靖再次披挂上阵，率军出征，担任了西海道行军大总管。当时正是春天，草还没有发芽，战马的草料短缺。李靖当即命令，对吐谷浑发动十余次进攻，最终将吐谷浑部队击溃。如果李靖拖得时间太长，可能唐军就不战而败了。
李世民
李靖班师回朝后，李世民想要派军出征高句丽，这次李世民点名让李靖去，因为他能指挥水战，也能指挥陆战。但是李靖感到自己的身体大不如从前了，于是上书请求辞官养老，李靖在奏折中说：
“往凭天威，得效尺寸功。今疾虽衰，陛下诚不弃，病且瘳矣。”
听到李靖的话，唐太宗有点不悦，他提起了司马懿装病，篡夺曹魏江山的故事。唐太宗对李靖说：“司马仲达也曾这样说”，李靖听到李世民这样说，当即跪下说：“陛下，老臣可以出战，但是身体不佳，恐影响帝国的大业。”
李靖安然离世
李世民听到李靖如此诚恳，看到李靖满头白发，确实年纪大了。最终，李世民批准了李靖休养的请求，但是并没有让他辞官。公元637年，李靖被封为卫国公，爵位后代世袭罔替。公元649年，李靖病重，李世民亲自前去探望，他对左右夸赞李靖：
“公乃朕生平故人，于国有劳。今疾若此，为公忧之。”
当年7月，李靖安然离世，唐太宗命令厚葬李靖，追赠司徒，让李靖陪葬昭陵。而在唐朝初年名将中，李靖能力太高，因此唐朝百姓主动给他立庙，李靖逐渐被“神话”。如果评选唐朝第一猛将的话，李靖必然排在第一位。