雍正救济一位穷亲戚，成为一代名将，是乾隆朝的第二功臣
清朝康熙五十五年，满洲正黄旗一个叫乌雅·佛标的人，托人悄悄往紫禁城的永和宫里捎了一封信。乌雅·佛标是正黄旗的一个包衣奴才，日子过得比较拮据，因为家中老母生病，被生活所迫，想求助于宫中的远房姑姑。他的姑姑不是别人，是康熙的四妃之一的德妃。德妃乌雅氏也是包衣出身，他的娘家出身并不显赫，而乌雅·佛标是德妃已经出五服的侄子，平时素无来往。毕竟是娘家亲戚，德妃想顺手帮他一把，便找来了自己的儿子、四阿哥胤禛（后来的雍正帝）来处理此事。
由胤禛出面，给乌雅·佛标安排了一个轻车都尉的职位，得知乌雅·佛标有个儿子名叫乌雅·兆惠，胤禛便好人做到底，在康熙晚年，给兆惠在户部给安排了一个笔帖式的职位，让他能吃上朝廷俸禄。胤禛万万没想到，他安排的这个兆惠，在乾隆朝竟然成为了第二功臣，兆惠的画像也曾被挂在了中南海紫光阁。
六年后，康熙驾崩，胤禛登基，是为雍正帝。虽然兆惠是雍正之前安排进户部的，但新任的户部尚书徐元梦是个清官，他并没有给兆惠什么特殊的照顾。雍正七年，清朝成立了军机处，兆惠被调到军机处，做个跑腿的官员。兆惠在军机处耳濡目染，日渐成长，成为军机章京。到了乾隆年间，兆惠被提升为户部侍郎。乾隆十三年，大小金川之战打响，乾隆命兆惠督办粮草。兆惠发现各省的派兵情况存在大量虚假，于是上奏乾隆，要求严查。乾隆派傅恒一查，果然如兆惠所说，因此兆惠被乾隆另眼相看了，多次被委以重任，转任山东巡抚。
乾隆十九年，伊犁之战，兆惠被调到西北，之后的几年，兆惠立下赫赫战功，他的功绩可概括为三点：
第一，乾隆在伊犁之战的前期屡次失利，班第、鄂容安等主将先后殉国，形势急转直下。兆惠身为副将，在这个时候被转正，他力挽狂澜，挽救了局势，是清朝平定伊犁的关键人物。
第二，伊犁平定后，准噶尔再次发动叛乱，兆惠来不及请示乾隆，带2000精锐孤军深入，探明敌情，等援军到来后，兆惠稳扎稳打，最终平定天山北麓。
第三，乾隆二十三年，大小和卓叛乱，雅尔哈善带领大军清剿失利，乾隆让兆惠前往，兆惠在黑水营和敌军进行了艰苦的攻坚战，他自己牺牲了三匹战马，连续鏖战3个多月，身负重伤，最终平定叛乱。
兆惠在乾隆朝战功赫赫，伊犁之战、回疆之战，他收复了天山北麓和南麓，收复了新疆约190万平方公里的土地，为国家的统一作出杰出贡献。兆惠本应该和卫青、李靖、徐达、郑成功等抵抗外敌的名将齐名，但因为兆惠所处的朝代非汉族政权，兆惠功劳虽大，但他的名气却很小。
乾隆晚年，日渐骄傲自满，自诩有“十全武功”，其中的第一次大小金川之战、两次准噶尔之战、平定回疆之战都和兆惠有关，也就是说，兆惠参与了十全武功之四。
乾隆年间，为效仿东汉的云台阁和唐朝的凌烟阁，乾隆决定在中南海紫光阁供奉功臣画像，中南海紫光阁第一批一共供奉了50位功勋卓著的功臣画像，乾隆亲自给功臣排序。其中，兆惠因为功高，他的画像（下图）排在了第二位，成为乾隆朝的第二功臣，排在兆惠之前的，仅有傅恒一人。
兆惠的才能不仅表现在战场上，乾隆二十六年，兆惠被任命为御前大臣、协办大学士、刑部尚书，他和刘统勋搭档，日夜操劳。在江南视察河工，到直隶赈灾，又奉命到天津和江南治水。因为兆惠在西北时历经战乱，身上旧伤时常发作。乾隆二十九年（1764年），兆惠在从江南河道上归来后，一病不起，直至病逝，享年56岁。乾隆十分悲痛，亲临祭奠。
乌雅·兆惠本是雍正母族的一位穷亲戚，机缘巧合，被雍正救济，安排入宫，没想到在乾隆时期竟然成为一代名将。笔者认为，评价一个历史人物，首先要看他对国家统一、民族融合有没有贡献，从这一点看，兆惠功在千秋，值得更多人了解和尊敬。