在中国古代,丞相作为百官之首,在历朝历代名称虽不尽相同,但都是作为帮助君主处理政事的最高职务。自春秋时期开始,此官职共沿袭一千五百年左右。而在明初之时,历史上最后一任掌有实权的丞相因谋反罪名被皇帝诛杀九族,并牵连数万臣民,这究竟是怎么回事呢?
在古代,出现过许多名垂千古的贤相,如春秋时期的管仲、东汉末年的诸葛亮等。这些留下美名之人无一例外都是一心为国,帮助君主排忧解难的忠臣,没有辜负君主对他们的信任。相对应的,也出现过许多诸如赵高、司马懿这样权倾朝野,钳制君主欺上瞒下的丞相。所以,丞相这一职务一直以来都是皇帝眼中的“双刃剑”,一方面需要丞相帮助处理政事,另一方面又要提防宰相是否会出现野心。
而中国历史上最后一个拥有实权的丞相名叫胡惟庸,此人在朱元璋发迹前期就加入其队伍,在处理内政方面极有天赋。后来,胡惟庸作为明朝开国重臣,加上有同乡李善长的极力推荐,在洪武十年升迁至左丞相之位,深受朱元璋信任。
然而,大权在握的胡惟庸渐渐专断跋扈,有些官员任免的大事竟然不禀告朱元璋直接处理,许多弹劾胡惟庸的奏章被他私自扣留,并且在朝中排除异己,针对报复与自己有矛盾的官员,与李善长等人结党营私。因为早年间刘伯温曾劝告朱元璋不要立胡惟庸为丞相,胡惟庸一直怀恨在心,《明史》上记载他假意在刘伯温患病时送药,将刘伯温毒死。
后来,胡惟庸心中更是有了不臣之心,与御史中丞涂节等人商议,想要与国外势力联合造反(后世学者有争议)。洪武十二年,有小国前来进贡,胡惟庸并未将此事告知朱元璋,朱元璋后来经过宦官提醒,认为胡惟庸等官员失职,将胡惟庸关入牢狱调查。不久后,涂节将胡惟庸意图谋反之事上报,朱元璋勃然大怒要求彻查胡惟庸党羽,整个朝廷内部掀起一阵腥风血雨,三万多人因此被牵连诛杀,胡惟庸更是被诛灭九族。
胡惟庸死后,朱元璋深感丞相这一职务权势过大,就此将沿袭一千多年的丞相制度废除,并要求后世子孙永不设置。但是,有后世学者认为,胡惟庸谋反之事疑点重重,很有可能是朱元璋为加强皇权而做出的“政治清洗”。你对此是如何看待的?请到评论区说出你的看法。