1949年4月20日,渡江战役爆发,战前考虑到国民党军长江防线的坚固,因此在考虑的作战计划中,同时组建了东、中、西三个集团,其中中集团军在安徽境内长江北岸的裕溪口至枞阳镇段发起渡江,比另外两个集团提前一天过江,在中集团渡江部队中,以7兵团和9兵团为主,7兵团以21、23军为主,而9兵团20、27军为主.
27军是在战前就加强了水上军事训练的,由于27军大部分士兵都是胶东地区丘陵以及平原地区出身,不习惯水战,因此27军军长聂凤智加紧了训练,也因为27军在战前水战素质有了很大的提高,因此上级才考虑要27军作为第一梯队,聂凤智也是为了争一口气,不为别的,只是因为当时他和25军军长陶勇打赌。 陶勇的25军前身是华野4纵,是苏中地区组建的一支主力纵队,部队战士大部分都是江淮地区出身,因此相比之下,如果要选渡江战役第一梯队,肯定会是以陶勇的25军为主,当时渡江战役在即,陶勇略带调侃的和聂凤智说:“老聂,让谁过江还难说,我们部队里的战士个个都是水鸭子。只怕你的兵过了长江,还没听到枪响就尿了,不如让我先过去,用缴获的汽艇来接你们!” 这一句话说出来,差点没把聂凤智鼻子气歪了,因此无论如何也要与陶勇一争高下。不过由于27军在战前突击训练,水战能力大大提高,27军79师与25军的74师都是作为第一梯队进行渡江作战。 说起来聂凤智和陶勇,两个人可以说是好朋友,但同时也是竞争对手,从某种程度上,两个人在气质上比较贴近,又都特别的能征惯战,特别是都是同属于华野的纵队司令,两个人都是上级严重的香饽饽,因此在各个方面都相互竞争。 济南战役时期,聂凤智率领的9纵打进了济南城,当时警卫员缴获了一件貂皮大衣送到聂凤智面前,他立刻就披在身上,淮海战役时期,聂凤智拿着这件貂皮大衣和陶勇炫耀,陶勇不动声色,提出看一看,私底下却掏出打火机烧了个洞,等到聂凤智发现的时候,陶勇已经带着人离开了,气得聂凤智直跺脚。 后来两个人在各方面展开了一系列的竞争,无论是对自己还是对下属部队,都极尽包装,有一次陶勇拉着聂凤智,笑眯眯的说:”老聂,你看我的兵身上戴着啥装备“,聂凤智眯着眼睛一瞧,原来陶勇在作战中缴获了大批的美械装备,给身边的警卫部队全部都焕发了美制冲锋枪,战士一个个神气活现的。虽然聂凤智表面上不满,但内心实际上对陶勇还是很佩服的。聂凤智和陶勇虽然是竞争关系,但是两个人的感情是越吵越好,实际上在中国革命战争的年代,每个将领他们身上都有很多传奇,他们指挥部队,在极端困难的环境下作战,并最终击败强敌取得胜利,这份功绩我们要牢牢记住,但在私底下,这些将军同时又是一个人,也因为战争年代的关系,这些将军身上或多或少都有些性格,这些性格在我们看来,却都成为他们传奇的象征。