北京东单与建国门之间有一条不太显眼的小胡同——东堂子胡同。它看似普通，但却隐藏着重大的历史意义，晚清的许多重大事件都曾在这里上演，因为清代的总理衙门就设在此地。

1860年，清政府与英、法两国签订了《北京条约》后，恭亲王奕訢向咸丰帝上疏，表示：近年各路军机络绎不绝，外国事务繁杂，若不专门设立机构加以管理，定会办事迟缓，影响国家利益。因此，恭亲王建议设立一个专门负责对外交涉的机构，以便处理与洋人之间的事务。次年1月，恭亲王奕訢、大学士桂良、户部左侍郎文祥等人奏请设立总理各国事务衙门，专责以往由礼部和理藩院管辖的对外事务。咸丰帝批准了这一提案，1862年2月，总理各国事务衙门正式成立，办公地点选在了东堂子胡同，原是大学士赛尚阿的宅邸。

总理衙门的第一进院门前有一座牌坊，牌坊上书写着中外禔福四字，这幅照片摄于1870年代。

总理衙门的组织架构仿照军机处设立，由一位亲王总领，实际上是首席大臣，下设大臣和章京等职。总理衙门的首席大臣只有两任，分别是恭亲王奕訢和庆亲王奕劻。

在官员的设置上，清廷非常讲究满汉平衡，章京级别的官员满汉比例始终保持平衡。这种平衡，连当时为总理衙门官员拍照的英国摄影师约翰·汤姆逊也能看出来。他在《中国与中国人影像》一书中写道：总理衙门中的大臣，在职位分配上非常均衡，比如宝鋆是一位满族尚书，董恂是掌管户部的汉族尚书，沈桂芬是兵部的汉族尚书，毛昶熙或许是工部的汉族尚书……

汤姆逊还观察到，文祥、宝鋆、沈桂芬三人比其他官员地位更高，因为他们与恭亲王一样，都曾是军机处的成员。总理衙门中的许多官员实际上也在军机处任职，这意味着，掌控内政和外交大权的核心人物基本是同一批人。事实上，在晚清的40年里，清政府面临的主要威胁多来自外部，因而总理衙门不仅仅是一个外交机构，实际上已经成为了清政府的决策中心。

最初，总理衙门仅仅负责外交和通商事务，后来，随着权力的扩大，它逐渐涉足了办工厂、修铁路、开矿山、创办学校、派遣留学生等领域，几乎所有涉及外事的财政、军事、教育、矿务、交通等事务，都归该衙门管辖。

总理衙门下设了南北洋通商大臣。1870年，恭亲王被慈禧太后排挤出总理衙门，李鸿章接任北洋通商大臣，许多外交事务开始转至天津，这使得总理衙门在外交事务中的作用有所下降。1901年，在清末新政的背景下，总理衙门正式改为外务部。

总理衙门在晚清的40年里，确实书写了一段浓墨重彩的历史。而值得一提的是，当年在总理衙门任职的大臣们，许多都留下了珍贵的照片。时隔百年，我们得以通过这些影像，回望那些曾深刻影响中国命运的人物。

恭亲王奕訢（1833年—1898年）

恭亲王奕訢是道光帝的第六子，咸丰帝的同父异母兄弟。他参与了总理衙门的创立，并曾担任总理衙门首席大臣、军机大臣以及议政王等职务。1860年英法联军占领北京后，奕訢被任命为全权钦差大臣，负责与英、法、俄三国谈判，并签署了《北京条约》。自1861年至1884年，奕訢一直担任领班军机大臣和总理衙门大臣。光绪十年（1884年）中法战争爆发时，慈禧太后因其委靡因循而罢去了他的所有职务。1894年，奕訢被重新起用进入总理衙门，直至1898年4月初十日病逝。下图是奕訢在1864年拍摄的照片，当时他刚刚开始主政总理衙门，正处于春风得意之时。

这张照片拍摄于恭亲王与英法联军谈判时，据说当时他并不明白洋人拿着的是什么东西，心中可能还在担心自己会被枪毙，神情一度显得十分慌乱。与之前的春风得意相比，这张照片展现出他年轻时的青涩模样，只有30岁出头。

这张照片拍摄于1870年代，正是恭亲王奕訢事业的巅峰时期。他已经从年轻时的青涩走向了成熟稳重，目光坚定、神情笃定，看上去似乎已经掌控了一切。然而，几年来，恭亲王就在权力的顶峰被慈禧太后打压，最终失去了所有权位。

庆亲王奕劻（1838年－1917年） 奕劻是道光帝的第七子，年轻时以聪颖机智著称。1860年，他开始担任总理衙门的职务，并在光绪年间升为庆亲王。光绪十年（1884年），他接管总理衙门，继续主持外务工作，直至光绪二十七年，他将总理衙门改为外务部，自己依旧掌握这一权力。1900年，庆亲王面对八国联军入侵的局面，形势十分严峻，照片中的他看上去面色苍白、神情沮丧。 这张照片拍摄于1900年，庆亲王已年逾六旬，面对国内外种种危机，他的神情显得十分疲惫，仿佛在经历了无数的风雨后，内心早已感到枯竭。 然而，庆亲王在年轻时，也曾是一个风度翩翩的帅气青年。随着年岁的增长，身上的压力和繁重的工作逐渐让他显得疲态尽显，照片中他眼神呆滞，仿佛失去了焦点。 宝鋆（1807年－1891年） 宝鋆，满洲镶白旗人，曾任军机大臣，并担任总理衙门大臣。他是恭亲王的重要支持者，在总理衙门的早期历史中，宝鋆发挥了重要作用。1872年，宝鋆调任吏部尚书，并协助大学士进行相关工作。1884年，恭亲王被罢黜，宝鋆也受到了牵连，被责备不力，但因年老体衰，最终仅获得了退休的处理。这张照片拍摄于1871年，宝鋆已经年过六十，但依然精神矍铄，目光锐利。 这是一组总理衙门重要人物的照片，我们得以一窥他们的历史面貌和背后的故事。每一张照片，背后都承载着一段历史的重压与风云变幻，记录下了那些曾决定中国命运的人的身影。