自1951年西藏解放以来，这片土地上的人民经历了翻天覆地的变化，曾经的农奴开始过上了富足的生活。然而，生活的改善却引发了某些人的不满与嫉妒。1959年，来自四川和青海的反动头目悄然来到藏北，策划了一场叛乱，试图破坏这一片安宁的土地。

实际上，早在辛亥革命后，西藏的管理已经交由国民政府负责，但由于国内战乱不断，而西藏又处于山高路远的地理条件下，西藏成了法律上属于中国的领土，然而实权却始终掌握在当地的地主和宗教势力手中。1951年，解放军踏上西藏的土地，带来了改变，带来了光明。解放军以枪杆子为工具，推翻了西藏贵族的旧有体制，开创了全新的政治格局。然而，西藏的地主与宗教势力根深蒂固，这场解放显然是对西藏上层社会的彻底颠覆。1959年夏天，解放军第十一师的三十一团和三十二团18名战士，来到藏北的索县，任务是帮助当地人民建立自己的政府和县委。然而，18名军人并未料到，这片土地上已悄然潜入了一批反动分子，他们早已在暗中准备，准备掀起一场叛乱。

尽管人数不多，但这18名解放军战士个个都是战场上的猛士。他们所在的第十一师更是赫赫有名，在抗日战争、第三次反围剿、解放战争和抗美援朝等重大历史战役中都能看到他们的英勇身影。反动分子原以为解放军的力量单薄，没想到却踢到了铁板。此次反叛的主要目的，是袭击藏北与外界相连的运输线，制造恐慌。然而，解放军的英勇士兵并未被敌人的人数所吓倒。1959年7月20日，枪声响彻在索县的清晨，反叛分子出动了，他们首先枪杀了五名负责维护公路的工人，还残忍地杀害了一名无辜孕妇，这些暴行迅速激起了当地百姓的愤怒。驻扎在索县的解放军战士和干部们迅速集合，商讨应对之策。

此时，索县只有18名解放军战士，加上40名道班工人，队伍总数约60人，然而，工人们手中拥有两门迫击炮和几架轻机枪，弹药相对充足，这为防御提供了希望。虽然这些装备不适合进行大规模作战，但足够应付敌人的突袭。经过一夜的商议，大家一致认为，这次反叛不仅仅是杀害几个工人那么简单，敌人背后必定有更大阴谋。第二天早上，枪声再次响起，而且比前一次更加密集，这一次，敌人的队伍明显扩大。最先发动进攻的是700余名暴徒，他们由一个名叫佳旺的人带领，沿北部方向向索县发起进攻。接着，天亮后，又有两支匪徒加入了战斗，敌人数量迅速增加，达到了三千多人。若是普通人遇到这样的情形，恐怕早已手足无措，但这些从战场上走过来的解放军战士，立刻洞察到敌人虽多，但战斗经验却几乎为零。加之我方装备精良，完全有信心迎接这场战斗。

沈参谋带领队伍迅速转移到索县的一座寺庙中，这座寺庙位于制高点，且紧邻公路，是防守的绝佳位置。尽管我方装备充足，弹药充裕，但无论多少弹药也经不起敌人无休止的消耗。眼下最紧要的是联系外围部队请求增援。沈参谋带着电台与师部联系，但电台不知为何在关键时刻无法与外界取得联络。在这种情况下，小队只能选择与被团团围困的敌人展开激烈的斗争，争取更多的时间。

解放军的18名战士在寺庙周围架起机枪，对进攻的敌人展开火力压制，企图威慑敌人。然而，敌人依仗自己三千人的优势，根本没有被吓住，反而更加疯狂，指挥者甚至扬言要消灭所有解放军。尽管我方死守寺庙，但随之而来的新问题是补给不足，特别是水源成了极为紧迫的问题。幸好，寺庙附近有一处水源，尽管敌人控制着这片区域，每一次送水都是一次生死较量，解放军战士们凭借火力掩护，成功通过敌人重重包围，勉强为部队带回了两天的水源。

然而，战局并没有因此得到缓解。在长时间的僵持中，解放军利用夜战优势多次出击，给敌人造成了严重打击。一次深夜，解放军派出五人小队悄然潜入敌人阵地，使用机枪消灭了40名敌人，并成功带回两名俘虏。尽管战局胶着，敌人仍未放弃，他们决心发起强攻，打破僵局。此时，电台依然无法与师部取得联系，但敌人似乎已经充满了狂热，发起了疯狂的进攻。

尽管我方火力持续压制，敌人最终还是突破了寺庙的庭院防线，我方战士被迫撤退到寺庙的高层进行防守。敌人虽然占领了庭院，但却无法攻占整座寺庙，他们开始用斧头破坏寺庙的柱子，试图推倒建筑逼迫我方投降。面对困境，解放军战士们毫不退缩，他们利用绳子将手榴弹吊到楼下，猛烈打击敌军，争取更多的时间。 最终，经过一个多月的坚守，战士们的坚持得到了回报。电台终于与师部取得了联系，战局转瞬间发生了变化。在我方的指引下，经过两天的等待，轰炸机盘旋在索县的上空，对敌人集中的区域进行轰炸。两天后，第十一师主力赶到，敌人最终四散逃窜。经过长达40天的坚守，解放军终于成功打破包围，成功解救了这支被困的小队。