聂荣臻感激白求恩放弃了每月1500块大洋的薪水，毅然决然来到了中国，投入到八路军的医疗事业。然而，战争年代的艰难困苦也让生活变得异常艰辛。聂帅自己只能吃咸菜和小米粥，加上一碗白开水，但他却希望能给白求恩提供更好的待遇，尤其是为了让这位国际著名医生不至于忍受食物的匮乏。正值抗战最艰难的时期，八路军的物资极度紧张，能填饱肚子已经是一种奢侈。但聂帅为了让白求恩吃得好，甚至动用了个人积蓄，特意请了城里的师傅做面包。然而，出于关心和善意，这一举动却未能得到白求恩的理解，反而激怒了他。

白求恩，1938年已经47岁，刚刚得知日本发动七七事变，便义无反顾地带着自己的医疗队前往中国。他告别了年迈的母亲，决心为抗战事业奉献自己的一份力量。作为一名共产党员和优秀的医生，白求恩心怀理想，毫不犹豫地投入了抗战第一线。很快，他从周恩来总理那里得知晋察冀前线急需能够做手术的医疗队，于是他没有休息片刻，立刻赶往了聂荣臻的阵地。在那里，他几乎没有停下过手术刀，一个月里他做了147次手术，每天工作十几个小时，身体变得异常虚弱。

然而，长时间的高强度工作和水土不服使得白求恩吃不下任何东西。聂帅非常心疼他，于是派了卫生部的科长来照顾白求恩，尤其在饭点时故意避开他，自己吃着简单的咸菜小米粥，而想尽办法为白求恩寻找一些能下得了肚的肉类食物。然而，聂帅的隐身很快被白求恩察觉，他愤怒地冲出房间，看到其他战士仍然只能吃着咸菜，顿时怒火中烧。

他气愤地质问聂荣臻：你没有把我当成朋友，你没有把我当成同志。白求恩几乎是吼出来的，他直截了当地表达了自己不需要特殊待遇的强烈愿望。虽然聂帅的津贴与战士们一样，而白求恩自己放弃了国外的荣耀与待遇，来到中国只是想做一名普通的战士，尽自己的一份力。白求恩明言，自己同样是共产党人，他并不要求与普通战士区别对待。为了不搞特殊化，白求恩坚决要求和战士们一起吃、一起住。

聂荣臻深受感动。他知道，白求恩本是加拿大胸外科的知名专家，年纪轻轻便在国际医学界享有盛誉。可是，这位曾过上富裕生活的医生，放弃了所有荣耀，来到中国与战士们同吃同住，甚至为了战斗中的伤员忍受恶劣的环境。没有任何食物的奢华吸引了白求恩的注意，甚至他自己也没有被生活的巨大落差打击，他的眼中，最重要的还是能够救活更多的伤员。

有一次，军区接收了一名重伤的战士，伤口严重感染，生命垂危。白求恩立即赶到病房，不顾疲惫，不分昼夜地连续为他治疗了三天三夜，最终控制住了病情。但这一切发生的同时，外面却是日军的猛烈攻击，炮火和轰炸声不断，战士们纷纷劝白求恩撤离，保全自己。然而，白求恩却丝毫不为所动，依然专心致志地做着手术。

白求恩的坚守让所有人震撼和敬佩，但令人始料未及的是，在他准备离开晋察冀的那一刻，日军发动了对该地区的大扫荡。面对眼前惨烈的战火和大量受伤的战士，白求恩选择了坚守在前线。就在那时，他因一次不慎的手术意外，感染了致命的败血症。

败血症，怎么得的败血症？他在病床上冷静地询问。他清楚，自己已经无法挽回，只能尽力拖延病情，指示聂荣臻派人去北平和天津寻找最贵的药物，但这也已经是徒劳。聂荣臻得知白求恩的病情后，深感焦虑和痛心，他竭尽全力想要挽救这位可敬的战友，但一切都已经晚了。

在那段时间里，白求恩为抗日战争所做的贡献几乎是不可估量的。在晋察冀老区，他亲手建立了十三个手术室，完成了315例手术，救治了超过一千名伤员。四个月的时间里，白求恩几乎倾尽了所有的力量，身体早已不堪重负，却依然无法停下他为救援伤员而拼命工作的脚步。

就在一次手术中，白求恩的手指被感染伤口划破。尽管他知道这可能意味着什么，但他依旧没有停下手中的工作，他用碘溶液消毒后，依旧继续做着手术。随着连续的高强度工作，白求恩的身体终于承受不住，败血症的侵蚀让他渐渐失去意识，身体也开始出现异常。他强忍住痛苦，在一次手术后晕倒在地。 尽管聂荣臻和其他同僚劝他休息，但白求恩依然没有停止自己的使命，他一直坚持到自己再也支撑不住的那一刻。最终，在他病重到几近垂危时，白求恩写下了告别信，字里行间透露出深深的不舍和对战友们的责任感。他将自己的医疗器械交给其他医生，叮嘱他们：这是武器，拿去战斗吧。当他把遗书交到聂荣臻手中时，那个铁血的战士，也忍不住热泪盈眶。 他们曾约定，等来年玉米黄了，两人再一起喝酒，可这个约定再也无法实现。