跳出三界外，不在无形中——这是所有修仙修道之人的最大梦想，也是他们毕生不懈追求的目标。因为一旦能够跳出三界，就意味着能够避开三灾，免受劫难，获得永生。可在三界之中，真正能够跳出三界的人却寥寥无几。只有三清、玉帝、如来佛祖等极少数圣者能做到这一点，其他人则只能借助吃蟠桃、人参果等方法，暂时跳出三界，逃避一时的劫难。

在这些修仙者中，燃灯古佛无疑是少数能够真正跳出三界之外的人之一。燃灯本是阐教的副掌门，位列元始天尊之下，12金仙之上。他曾在封神大战中，因抢夺赵公明的定海珠，成功开辟了西方极乐世界，也就是我们今天所称的佛教的24诸天。在那个时候，燃灯已经达到了成圣的修为，成功跳出了三界，摆脱了生死轮回的束缚。 正因为如此，燃灯古佛不再受三界束缚，是佛教中的第一个成圣者。所以，在《西游记》中，诸佛排位中，他荣获第一名，而大名鼎鼎的如来佛祖则屈居第三。可以看到，《西游记》原著中的佛教排位是这样的：南无燃灯上古佛，南无药师琉璃光王佛，南无释迦牟尼佛，南无过去未来现在佛……南无大通光佛，南无才光佛，南无旃檀功德佛，南无斗战胜佛，南无观世音菩萨。 然而，令人惊讶的是，在《西游记》的后传中，随着无天佛祖的重返三界，燃灯古佛与他见过一面后，竟然突然圆寂了。就像一阵风，轻轻挥手，不带走一丝云彩，只留下一颗舍利子。这让人不禁感到困惑，燃灯已经成圣，为什么还会选择圆寂呢？到底发生了什么事？究竟是怎样的因果，让他做出了这样的选择？ 要解答这个问题，我们得追溯到当年燃灯古佛还在佛教中担任教主的时候。无天佛祖和如来佛祖，曾是燃灯的得力弟子，佛教当时在印度的地位还很微弱，处处受到庹罗门的打压。唯一能够让佛派生存的地方，就是灵山那一片弹丸之地。而香火，正是佛教发展的最大动力。为了扩展佛派的影响力，燃灯决定派遣弟子出外传教，吸引信徒。于是，无天主动请缨，远赴外界开疆辟土，而如来则选择留在灵山，辅助燃灯。

果然，无天没有辜负燃灯的期望，短短几年时间，便打下了一片江山，立下赫赫战功。而如来则继续留在灵山，与燃灯建立了更加深厚的关系，甚至燃灯打算将佛位传给如来。然而，谁也没有料到，无天在外功勋卓著，形势愈加复杂，燃灯为了自己的利益，决定将佛位传给无天。正因为如此，燃灯产生了另一番心思。 燃灯一狠心，授意如来在背后使坏，联合庹罗门陷害无天，最终导致无天被追杀，不得不逃往灵山。在灵山脚下，无天见到了迎接自己的如来，在他背后看见庹罗门的追兵，他大笑道：你们追吧，我到家了。然而，他的笑声还未结束，突然背后传来一掌，原来是如来在背后下手。原来，燃灯授意如来，不允许无天再回到灵山，这导致无天肉身被毁，坠入阿修罗界，承受无尽的苦难。这一切，成为燃灯一生中最大的错误。 既然做错了事，那么后果便必然要承担。当无天找上门来，已经成圣，跳出三界的燃灯，面对自己的罪孽，不敢再继续活下去，只能选择圆寂，以此来结束一切。