说到汉朝，西汉那必然是的最为人所熟知的了，无论是刘邦、汉武帝还是卫青、霍去病，都是历史上鼎鼎有名的人物。东汉虽然在知名度上稍微差点，但好歹沾了点《三国演义》的名气，也不算太默默无闻。

但是，在这两个朝代之间，却还有一个不为人知的朝代，同时也不被现在的历史学界所承认，那就是王莽所建立的新朝。

之所以会出现这样的结果，与新朝本身的尴尬情况可以说是密不可分。

一、西汉的末路造就了王莽的出现

提到西汉，强大、威猛是很多人对它的第一印象。这一印象倒也不是空穴来风，毕竟大败匈奴、收复西域是西汉实打实的光辉战绩，霍去病的故事更是流传了千古，成为一代军神的象征。

但是，再强盛的王朝在时间的摧残下，也难以避开逐渐走向衰弱并灭亡的命运，这是时代的局限性，也是历史发展的必然。

当时间进入西汉末年的时候，一方面，西汉内部的土地兼并情况，已经达到了积重难返的地步，阶级矛盾更是无比激烈。地方豪强和中央政府的斗争也慢慢走上明面，这是谁来也无力回天的局面。

另一方面，西汉晚期的几位皇帝在能力上也确实是比较一般，汉成帝、汉哀帝都没有太多值得称道的地方，他们因此在西汉走向灭亡的这个过程中，起到了一定的催化剂作用。

在这样的情况下，王莽横空出世。从出身来看，他出身于王太后的宗室家庭，不可谓不尊贵；从品德来看，在王家其他人都在纵情声色的时候，只有他对上孝敬长辈、对下优待后辈，实在是世家大族里面的一股大清流。

最关键的，在办事的时候，王莽也突出一个认真细致，同时还礼贤下士，为他在朝野内外赢得了一片美誉。

可以这样说，当时就没一个人觉得王莽不行的，几乎都被他的人格魅力折服了。随着时间的发展，王莽在西汉内部的权势和地位一升再升，最终达到了可以废立皇帝的地步。

这时候，王莽再散播西汉命数已尽的言论，自然就获得了来自贵族和平民的一致拥护，最终成功改朝换代，建立新朝。

二、新朝的建立并没有带来太平盛世

从整个篡位过程来看，王莽在爬向权力顶端的时候，虽然经历了不少的挫折，但在准备改朝换代的那段时间内，他却几乎可以说是一帆风顺，甚至平民都争相写信要求让他皇帝，从这里就可以看出他当时确实是获得了民心的。

因此，当时几乎所有人都认为王莽会引领他们进入一个新的发展巅峰，但显然，后来的事情并没有往这个方向发展。

由于王莽在拉拢人心的过程中，所依赖的工具是一整套古老的周礼。因此，当他成为皇帝以后，无论他到底愿不愿意，他的各种言行也都必须要体现出明显的周礼思想。

但是周朝和西汉之间隔了几百上千年，当时的政策怎么能一股脑地照搬到这时候，因此问题开始不断出现了。

首先，包括地名、官职名在内，王莽把它们的名称都改成原先周朝时候的，这给人们的日常生活造成了极大不便，完全不知道什么是什么了。

其次，王莽竟然想恢复周朝时期的井田制，让所有土地回到政府的控制下。但是，当时全国各地的地主豪强所拥有的土地不计其数，他这个政策既不切实际，也导致自己获得了地主阶级的憎恨。

而从经济上来看，王莽的币制改革也陷入失败，不仅没有改善钱币混乱的问题，百姓们手里的资产还被进一步搜刮了，通货膨胀也极其严重。

这一套组合拳下来，王莽成功招来了地主阶级和农民阶级的共同仇恨，各地农民起义不断爆发的同时，地方豪强们也都出现了另寻新主的心思。

三、东汉在一片惨淡中建立

在西汉末年，虽然整个中国社会的情况是一堆烂摊子，但好歹还有一点正常的样子。而当王莽接手后，这堆烂摊子却彻底爆炸开来，造就了更加沉重的灾难。

由于王莽不切实际的改革，农民们本就艰难的生活变得更加困苦，是真叫做一点油水都榨不出来了，人口因此开始不断减少。

恰逢此时，中国的自然天气也陷入了一种复杂多变的恶劣局面，这对农业文明的古代社会所造成的打击是无比巨大的。

另外，在西汉时期，北方是最为主要的人口聚集地。但黄河却也同时开始多次决堤、改道，使沿岸居民深受其害，不得不背井离乡。

最后，就在中国内部陷入混乱的时候，西南、西北地区的少数民族政权也趁机作乱，大肆屠杀当地居民，成为新朝的心头大患。

在这些多重灾难的叠加下，全国各地终于不可避免地爆发了农民起义，刘秀便是其中一员。

而在起义的过程中，这些起义军其实也不是铁板一块，都想着要去打败新朝，而是各自为战甚至是互相敌对。因此，一种极为混乱的局面就此诞生，起义军打起义军，起义军打新朝，起义军联合起来打新朝。

虽然最后的结局我们都已经知道，是由刘秀建立东汉、统一中国为结束，但由于长达十几年的混乱、战争、疾病、灾害，此时的中国社会已经可以说是千疮百孔。

据相关统计，在西汉末年，整个中国约有五千九百多万人口；但到了东汉建立之初，政府调查之下，却不过两千万人口。

也就是说，整整将近四千万人口都在这长达十几年的灾难中丢失了性命，不可谓不让人震惊、心痛。