自上源驿之变（884年）后，李克用与朱温之间的矛盾愈加深重。李克用依托河东（今山西地区），而朱温则占据了中原（主要在河南一带）。两方展开了漫长且激烈的争霸战，最终朱温逐渐占据了上风，对河东形成了压倒性的优势。朱温非常清楚，河东如果不被平定，始终是自己最大的威胁。为了彻底解决这个问题，他在唐昭宗天复元年（901年）集中10多万精锐发起了对河东的围攻，尽管两次打到了太原城下，但由于太原的城墙坚固，始终未能攻破。太原的顽强防守，最终保全了河东。

公元907年，朱温篡唐自立，建立了后梁政权。第二年，李克用的主要对手、河东节度使及晋王李克用不幸病逝，河东内部也发生了李克宁（李克用的弟弟）发动叛乱的事件，导致河东局势一度动荡不安。此时，朱温再度产生了攻打河东的念头，但在随后的三垂冈、夹寨等战役中，朱温却被新任河东节度使、晋王李存勖击败。通过这些战役，李存勖稳固了自己在河东的军政地位。此后，李存勖开始南征北战，多次在战场上击败梁军，河东与后梁的实力对比悄然发生了变化。乾化二年（912年）六月，朱温被自己的儿子朱友珪弑杀，后梁进入了内部的激烈斗争。乾化三年（913年），朱友珪的弟弟朱友贞继位，并迅速将朱友珪杀害，成为后梁新的统治者，也是后梁的最后一任皇帝，史称后梁末帝。

就在后梁陷入内部动荡时，李存勖加紧了对后梁的攻势，逐步夺取了黄河以北的多个州县，掌握了战争的主动权。贞明元年（915年），后梁的开国名将、魏博节度使杨师厚去世，朱友贞趁机将魏博六州分割为魏博和昭德两镇，目的是削弱魏博军的力量，加强中央集权。然而，这一决策过于急功近，导致魏博发生兵变，李存勖趁机攻占了魏博六州。朱友贞的这次操作反而为李存勖提供了机会，使得后梁的局势更加艰难。到了贞明二年（916年），李存勖完全占领了魏博六州，使得后梁的处境愈加危险。在这种情况下，朱友贞决定启用老将刘鄩。刘鄩率军北上，直逼魏州，但在魏州却被李存勖重创，败退至滑州。刘鄩在滑州建立了新的防线，收拢残兵，并加强防御，成功遏制了李存勖的攻势。双方的战斗进入了胶着状态。

正当梁晋主力在滑州对峙时，时任匡国节度使的王檀提出了一个大胆的计划。他建议朱友贞趁李存勖主力集中在滑州、太原城防空虚之际，派遣精兵袭击太原，切断李存勖的后路，实施一击致命的打击。朱友贞听后大为赞赏，决定让王檀亲自执行这个计划。 王檀接到命令后，迅速征召三万精兵，日夜急行，快速赶到太原城下。王檀一到便立刻发动猛烈攻势，太原城一度岌岌可危。当时，太原城内兵力不足，守城的河东监军张承业冷静指挥，带领守军连续击退了梁军四次强攻。与此同时，李存勖的大将李嗣昭听说太原受到攻击，立刻派遣副将石君立率领500骑兵先行出发，随后自己也带领大军赶到太原。石君立白天从上党出发，晚上便到达太原，并成功突破了梁军在汾河桥的防线，顺利进入太原与守军会合，极大振奋了守军士气。当夜，石君立联合其他将领，率军杀出城外，与梁军展开激战，重创了敌军，造成梁军大量死伤。第二天，李嗣昭带领大军接近太原，王檀意识到太原城已无法攻破，如果继续进攻，自己可能会被河东军包围全歼。无奈之下，王檀只得撤军，及时脱离了河东军的追击，带着残兵退回了后梁。 王檀的袭击太原战役，是后梁最后的翻盘机会。当朱友贞得知王檀失败的消息时，他感慨万千，表示吾事去矣！这一战也标志着梁军自朱温两次兵临太原后的第三次攻入太原城下，也成为了梁军最后一次尝试攻占太原。