朱元璋在建立大明帝国后，为了表彰那些曾经为他出生入死的功臣，他设立了一套奖赏制度。这些功臣中，有很多人被封为开国元勋。尽管很多人都记得他在后期大规模清洗功臣的历史，但今天我们主要讨论的是朱元璋为功臣们设立的奖赏制度，以及他在位期间为功臣们所做的封赏。

为了纪念这些功臣，朱元璋在洪武二年下令修建了功臣庙，地点选在了鸡鸣山。这个庙的主要目的是祭奠那些在建立大明的过程中，和他一起出生入死的功臣。在庙里，死去的功臣会有塑像，而活着的则没有塑像，空着位子等待将来的安排。到了同年的六月，功臣庙终于完成，朱元璋决定有21位功臣入庙祭祀，并亲自为他们排定了顺序。从中可以看出，这座庙是对功臣的极大荣耀，也是朱元璋心中这些功臣的象征。 进入功臣庙的21位功臣包括：徐达、常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成和孙兴祖。 在这段历史中，还有一个有趣的插曲：作为贫农出身的朱元璋，登基后对臣子们在朝堂上高呼万岁的行为十分反感，认为这不过是拍马屁，没有实质意义。因此，他在洪武二年专门下诏，命令以后的朝贺中不再使用万岁之类的口号，而改为天辅有德、海宇咸宁等更为实际和庄重的祝词。通过这一点，我们可以看到朱元璋务实且反感虚浮的性格。 在设立功臣庙后，朱元璋还对功臣们的封赏进行了进一步的设计。他特别铸造了铁券，也就是俗称的免死金牌。这种铁券的设计参考了唐朝的样式，工部为了制作这种铁券，特地借用了吴越王钱镠家族的古铁券作为模板。铁券一共有97副，分为左右两半，左半部分发给功臣，右半部分由内府保管。如果功臣在日后遇到麻烦，拿出铁券合在一起可以证明其身份。

洪武三年，朱元璋又发布了五等勋爵制度，并根据功臣的贡献和职务，分配不同的爵位。五等勋爵分别为公、侯、伯、子、男，每个等级又分为正从两品。接着，吏部依据大都督府和兵部的记录，制定了各功臣的爵位和赏赐。 最初的封赏仪式于洪武三年举行。当天，朱元璋在奉天殿举行了隆重的册封仪式，六位公爵和二十八位侯爵正式被封赏，包括李善长、徐达、常茂、李文忠、邓愈等人。除了这些，还有一些名将，如蓝玉、沐英、谢成等，在后期也获得了封爵。 然而，随着时间的推移，有些功臣在升职之后，变得越来越傲慢和放肆，甚至做出横行乡里、暗地里虐待百姓的行为。为了制止这些不法行为，朱元璋下令制作铁榜，列出九条严令，要求功臣们恪守法纪，不得侵犯百姓利益。如果有违令者，将受到严惩，包括杖刑、充军、甚至死刑。 尽管大部分功臣在铁榜公布后有所收敛，但仍有一些人我行我素。例如，蓝玉就因专横跋扈、滥杀无辜而声名狼藉，郭英也因为私人私养家奴，滥杀百姓而被朱元璋注意。随着这些功臣的错误行为积累，最终成为了朱元璋后期大规模屠戮功臣的根本原因之一。 这段历史不仅体现了朱元璋的功臣封赏制度，也让我们看到了他在建立帝国过程中如何平衡赏罚，既不遗忘功臣的贡献，也不容忍他们的骄横与腐化。