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不知道大家有没有想过这么一个问题：在古代的时候，除了皇帝之外，在大臣当中，谁的权力最大呢？

对于这个问题，大家可能会下意识给出自己的答案。有人说是丞相，有人说是宰相，有人说是大将军，还有人说是内阁首辅！

这些答案，其实都对。

因为在不同的时代，权力最大的官职，可能是不一样的。而在不同的时代，以上这些官职，都曾经是权力最大的那一个。

但是，为什么会出现这种情况呢？

这就要说到古代的最高官职变迁史了。

从史书上的记载来看，我们目前能找到的比较早的第一大臣，可能是司徒。

司徒这个官职，最早出现在部落时代。这个官职，最初是管理负责管理教化，后来又加了很多其他的职能。比如说管理民事，管理土地生产等等。

但是真正让司徒成为第一大臣的，其实不是这个职位的职能，而是一个人。

这个人，舜帝。

尧帝在位的时候，舜的官职就是司徒。

再往后，下一个第一大臣，应该是司空。

舜帝在位的时候，大禹的职位就是司空。而大禹担任司空的时候，他的主要工作就是治水。

为了治水，整个部落联盟的资源，都得向他倾斜。所以司空这个官职，权力自然就逐渐大了起来。

当然，尧舜禹那个时代，实在太远，考证难度也比较大。而目前我们能够详细考证到的历史当中，第一个大官，应该是相邦，也叫相国。

在战国时期，秦国曾经设置了这个职位。在秦国，相邦几乎就是仅次于秦王，权力极大。历史上著名的纵横家张仪，他就做过秦国的相邦。

直到战国末年，秦国出了最后一个相邦吕不韦。而秦始皇亲政之后，觉得相邦这个官，权力实在太大了。所以后来，秦始皇就不再设置相邦，随后陆续转而把相邦的权力，拆分给了丞相、御史大夫和太尉。

所以在秦朝的时候，丞相的权力是最大的。

再往后，到了西汉时期。汉朝初年的时候，刘邦短暂恢复了相国制度。这个时候，相国就是最大的官职。萧何就做过相国，所以后来大家叫他萧相国。

但是后来，吕后掌权的时候，又改回了当年秦朝的官职称呼。相国这个官职没了，改称为丞相。

从吕后时代，一直到汉武帝时代，丞相就又是最大的官了。

但是到了汉武帝时代，汉武帝设置了大司马和大将军，同时又设置了内朝制度。这样一来，很多原本属于丞相的权力，就被转移给了大司马和大将军。而接下来，在汉武帝死后，有一个关键人物，做了大将军。这个人，就是霍光！

在霍光做大司马大将军期间，霍光不断给这个官职加码。于是后来西汉中后期，大司马就成了西汉最大的官。而后来王莽篡位之前，他的官职，就是大司马。

再往后，到了东汉时期，东汉初期曾经短暂设立过大司马，但是后来被刘秀给废了。不过，大将军还在。所以此后在整个东汉稳定时期，大将军就成了东汉最大的官职。

而在东汉，能当上大将军的人，基本上也都是外戚。

到了东汉末年，乃至是三国时期，大家又恢复了大司马和丞相。比如说，曹操和诸葛亮，就都做过丞相。但是后来，魏蜀吴三国又都各自废了丞相，这依然还是因为丞相的权力太大了。

在这个时候，有丞相的时候，丞相最大。没有丞相的时候，大司马最大。

而到了两晋南北朝的时候，情况其实和三国时期很像。因为在这个时候，有的时候会设置丞相，有时候不会设置丞相。

那么，什么时候会设置丞相呢？

答案是：出现权臣的时候。

比如说，南北朝中期，宇文泰雄踞关中拥立了元宝炬之后，他的官职就是丞相。但是宇文家篡位之后，能够取消丞相的时候，马上就取消了这个位置。

所以在这个时期，一般来说，有丞相的时候，丞相最大。但丞相这个官职，在两晋南北朝时期，并不是常设的。

而到了隋朝，隋朝前期设置过丞相。比如说率领隋朝军队南下灭陈的高颎，他就做过隋朝的丞相。有丞相在的时候，丞相基本就是最大的官。

但是后来，隋朝提出了三省六部制。

这个制度出来以后，丞相的职权，就被分给了三省六部。

而在三省六部制出来以后，最大的官职，往往就是尚书省的主官‘尚书仆射’。尚书仆射有六个小跟班，分别是六部尚书。

到了唐朝，稍微有点例外。因为在唐朝开国的时候，唐朝出了李世民这么一个异类。而李世民的官职，是天策上将。所以在唐初的几年里，天策上将才是最大的官职。

而玄武门之变以后，李世民就废了这个官职。而且后来，唐朝又开始推行群相制。这就导致了后来的唐朝，出现了一个很奇特的情况。

按照正常制度，唐朝最大的官职，应该是正一品的太师、太傅。但是这些官职，后来唐朝普遍都当成了荣誉头衔。就连二品官职，也基本都成了荣誉头衔。

所以，在唐朝很长一段时间里，唐朝最大的官职，其实就是三品。而三品官里面，能够参与中央决策的‘同中书门下平章事’，就成了最大的官职，也被称作是唐朝的宰相。

这也就是为什么大名鼎鼎的狄仁杰，只是一个三品官，却有那么大权力的原因！他确实只是一个三品官，但是在他之上，已经没有更大的实权官职了。

而到了宋朝的时候，大部分的时间里，都和唐朝一样。最大的官职，就是‘同中书门下平章事’。但是有极少的时候，会出现宰相，或者平章军国重事。当这两个官职出现的时候，这两个官职就是最大的。

元朝则是进行了一些制度改良，把权力集中到了中书省。所以在元朝大部分的时间里，最大的官职是中书令。但在很多时候，中书令都是由皇子担任的，往往是一个虚职。而在这种时候，元朝最大的官，就是中书令的两个副手‘左右丞相’。

到了明朝，明朝初期的时候，最大的官职依然是丞相。但是因为一个胡惟庸案，朱元璋废除了丞相这个官职。而后来，朱棣又提出了内阁制，由内阁负责处理日常政务。在内阁当中，内阁大学士的权力就比较大，后来出现的首辅则是最大。

有意思的是，按照明朝的制度，这些内阁大学士，本质上其实只是五品官。但是一个五品官，又没法管理那些二三品的地方大员。所以后来，明朝就习惯让这些内阁大学士，同时兼职六部尚书。

总之在明朝中后期，内阁首辅就是最大的官。

至于说到了清朝，清朝前期最大的官职是摄政王。后来随着军机处出现，最大的官职就是领班军机大臣了。