陈胜、吴广起义失败后,刘邦选择投靠项梁。后来项梁战死,国家失去了领袖,怀王与其他将领商定了一项计划,项梁决定进攻城池。刘邦原本准备攻打函谷关,而项羽则准备去救援赵国,但出乎意料的是,在项羽击败秦军之后,刘邦已经抢先占据了关中。消息传开后,大家纷纷为刘邦的胜利欢呼。然而,项羽对此大为愤怒,立即率领大军前往攻打函谷关,最终停在了新丰的城门前。
这个时候,刘邦正沉浸在睡梦中,突然被萧何推开房门惊醒。萧何进来说话之前,显得异常慌乱,他低声说道:项羽带着四十万大军已经驻扎在城外,情况危急,恐怕我们都难以逃脱。刘邦听后吓得面色苍白,迅速穿好衣服,赶紧召集将领们商议对策。他意识到直接硬拼是不明智的,于是提议不如先撤离咸阳。无奈之下,刘邦只能整理行李,把自己在咸阳的财物送给司马氏,以此表示对项羽的歉意,并对他进行大肆的赞美。原本,刘邦还打算与项羽一同喝酒,却被一旁的范增频频暗示。在范增的不断示意下,项羽终于下令进行刺杀,意图借项庄舞剑,意在沛公的机会杀死刘邦。幸好项伯和樊哙及时出面相助,刘邦才得以脱险,最终安全回到自己的军营。