汉末三国时期，士族门阀的力量达到了巅峰，成为了主导国家政治的核心。非士族出身的曹魏、蜀汉、东吴三国，最终被士族出身的西晋统一，这一过程体现了历史发展的趋势。不过，有些人可能会疑惑，曹操、刘备、孙权的家族背景似乎也很不错，为何他们不算是士族出身呢？

要弄清楚这个问题，首先需要了解士族的特点。士族最显著的特征，就是家族世代掌控选官权。士族通常拥有长久的政治历史，家族成员世代担任官职。例如，袁绍家族已有四世三公的光辉历史，杨修家族也有五世三公的背景，司马懿家族更是有七代当官的资历。这类家族才算得上真正的士族。而像刘备这种家境贫寒、曾经做过织席贩履的小商人，孙权的祖先曾是普通的农民，曹操的家族虽然有过一位官员，但只能算是一代高官，显然都不符合士族的标准。

另外，士族的经济基础也非常雄厚，他们控制着大量的土地和劳动力，建立了自给自足的庄园经济体系，甚至能够组建私人武装来保护自己的利益。在汉末，官方的人口统计出现了大幅度的下降，其中一个重要原因就是士族隐瞒了大量自家的劳动力，使得这些人口没有被官方记录在册。

士族的社会地位和经济实力通常能让他们获得极高的官职。他们看重的是通过家族的政治背景和经济基础，稳步上升，而不是通过军功或者底层的社会上升机制。因此，那些通过军事成就或权势从底层跃升的家族，往往不受士族的认可，甚至会被他们排斥。例如，曹操的祖父曹腾曾是宦官出身，父亲曹嵩的来历也不甚明晰，虽然他有一定的权势，但家族背景无法称得上士族。

在文化方面，士族崇尚的是清谈和虚无的道德理想，注重的是道德品行而非实际功绩。他们把担任高级文官视为荣耀，贬低那些依靠军功或出身底层的人。因此，士族常常瞧不起那些出身贫寒、凭借武功获得官职的官员。比如刘备麾下有一位士族出身的将军刘巴，他就对张飞极为不屑，称他为兵子，而孙权也曾称赞刘巴为士族发声，支持这种偏见。

最后，士族在地方上的影响力也是不可忽视的。士族家族通常在本地有着数百年甚至上千年的德望，拥有巨大的政治号召力。因此，士族不仅仅看重家族姓氏，更看重家族的门第——即家族的历史和背景。例如，太原王氏、博陵崔氏这样的名门望族，就是典型的士族。而曹操这种在近几年才开始在家乡购买土地、积累财富的暴发户，显然不能被视为士族。

综合来看，曹操、刘备、孙权在许多方面都不符合士族的标准，因此他们自然会遭到士族的反抗和排斥。而在一个士族逐渐崛起并最终主导社会的时代，曹魏、蜀汉、东吴最终的灭亡也可以看作是历史大势的必然。