咸丰皇帝继承了道光皇帝的皇位时，面临的却是一个摇摇欲坠的大清王朝。刚登基的他意识到国家已经陷入了生死存亡的关键时刻，自己急需能臣的辅佐，才能挽回这场即将到来的灾难。然而，现实却一次次打击着这位年轻的皇帝。在即位的第一年，清朝便失去了两位重要的重臣——杜受田和林则徐。紧接着，第二年太平天国起义爆发，西方列强也在虎视眈眈地窥视着中国。面对内忧外患，咸丰皇帝显得力不从心，整个国家如同风雨飘摇。在这危机四伏的时刻，一位出身宗室的铁腕人物——爱新觉罗·肃顺挺身而出，正是他，帮助咸丰皇帝渡过了重重难关，延续了大清王朝的命脉，足足维持了半个多世纪。他不是晚清历史上著名的恭亲王爱新觉罗·奕訢，而是一位来自庶出的宗室子弟——爱新觉罗·肃顺。 咸丰皇帝继位时只有19岁，刚登基的他依旧是个稚嫩的少年。面对纷繁复杂的国情和重重困难，他显然感到有些力不从心。然而，既然接过了大清帝国的皇位，就必须承担起振兴国家的责任。刚登基时，咸丰帝确实有着恢复国家盛世的志向，也急需像杜受田这样能干的大臣辅佐自己。于是，在他的建议下，咸丰皇帝罢免了前朝的奸臣穆彰阿和耆英，一定程度上清理了腐败的朝政。同时，他还派林则徐重新上任，去平定广西的动乱局面。 然而，天有不测风云，林则徐在赴广西途中不幸病逝，杜受田也因病去世。短短两年时间里，清朝就失去了两位重要的重臣，这无疑对国家来说是毁灭性的打击。咸丰皇帝悲痛万分，也更加深刻地感受到大清王朝的危机。此时，清朝的内外困境愈加严重。

在咸丰即位后的几年里，捻军起义和太平天国起义相继爆发，清朝的统治基础岌岌可危。咸丰皇帝几乎无力回天，形势日益严峻。自从他登基以来，几乎每一天都在听到不好的消息。这些不幸的事情只是他悲惨命运的冰山一角。 太平天国起义几乎席卷了大半个中国，咸丰皇帝对此毫无办法，陷入了极度的焦虑和无助。彼时，他几乎没有可依赖的能臣，连原本有才干的恭亲王奕訢，也与他发生了矛盾，彼此猜忌、隔阂不断。正当咸丰帝一筹莫展时，爱新觉罗·肃顺走进了他的视野，并最终成为了他在危机中的得力助手。 肃顺是清朝宗室的远支，生于北京，自小见识到了王朝的腐败与民众的疾苦。生活在这样腐化的环境中，肃顺深知国家的危机与民间疾苦，因此他立志要为国家效力。于是，咸丰五年，肃顺在长兄郑亲王端华的引荐下，得以入仕，走上了政治舞台。

面对咸丰皇帝，肃顺阐述了自己独特的治国理念，咸丰皇帝听后十分赞同，并很快对他产生了信任。肃顺紧紧把握机会，迅速获得了重用，被任命为军机大臣，正式成为清朝的政治中心人物。 作为军机大臣，肃顺展现了自己卓越的政治才能。首先，他突破了清朝的重满轻汉政策，积极提拔汉族官员，推荐了郭嵩焘、左宗棠、曾国藩等人，这些汉族将领后来的成就，成为了清朝维持国家安定的关键力量。此外，面对腐败无能的满族宗室，肃顺则毫不手软，他不止一次建议减少八旗子弟的俸银，甚至在朝堂上提议削弱八旗的权力，这在当时引起了很大的震动。 肃顺一生的两大政绩，便是在咸丰五年严厉惩办了户部宝钞案和咸丰八年的戍午科场舞弊案。这些举措不仅有力打击了朝廷的腐败，也为清朝留下了深远的政治遗产。

清朝面临严重财政危机，而咸丰皇帝在肃顺的建议下，决定进行货币改革，通过铸大钱和印蓝钞等手段，将经济压力转嫁给商人，缓解国家财政问题。然而，这项改革并没有得到百姓的支持，反而有不少富商趁机牟取私利。肃顺发现后立即向皇帝报告，并得到信任，全面处理此事。肃顺利用皇帝的权威，以严刑峻法对这些腐败商贾进行了重罚，大大缓解了国家的财政困境，同时清除了官场中的一部分腐败分子。 这次改革的成果得到了咸丰皇帝的高度认可，也让两人的关系更加紧密。肃顺不仅是一个铁腕人物，更是咸丰帝的知音，两人渐渐成为了亲密的合作伙伴。 与此同时，咸丰八年，清朝的一场乡试引发了全朝上下的震动。考试中，许多寒门学子愤怒发现榜首竟然是腐化堕落的八旗戏子，这一事件引起了广泛的抗议。咸丰皇帝对此十分重视，委派大臣处理此事。肃顺便迅速展现了自己的果断与胆识，严惩了所有涉及舞弊的官员与贵族子弟。这次事件有效整顿了科举制度，减少了清朝官场的腐败现象，也提高了官员的质量，对清朝的统治产生了积极影响。

然而，咸丰一朝并非风平浪静，外患不断。英法联军对清朝提出更多要求，迫使清朝重新修改此前签订的不平等条约。面对西方列强的不断压迫，肃顺虽然缺乏在外患处理上的过人胆略，但始终保持着保守的底线。最终，在英法联军进攻前夕，咸丰皇帝选择逃离京城，前往热河避难。 这一逃亡成为了咸丰皇帝一生的转折点。在热河，咸丰皇帝渐渐沉溺于酒色，身心每况愈下。由于沉迷放纵，他的健康迅速恶化，最终于1861年去世，年仅31岁。 咸丰临终时，交代了自己的后事，并指定了肃顺、载垣、端华等人作为辅佐新皇帝的顾命大臣。然而，这些设想并未如愿实现。在咸丰皇帝死后，肃顺等顾命大臣与两宫太后发生了激烈的权力斗争，最终肃顺因专横跋扈被两宫太后联合恭亲王奕訢一同推翻。肃顺最终以惨痛的结局结束了自己的政治生涯。

尽管肃顺的结局颇为悲惨，但从历史的角度来看，他的贡献不可忽视。他不仅重用汉族人才，为清朝留下了宝贵的政治遗产，也通过铁腕手段清理了官场腐败，延续了清朝的命运。虽然他最后因个人性格问题陷入孤立，但在大清王朝的腐败宗室中，肃顺的出现无疑是一个历史的奇迹。