洪武二十七年,天目派遣使者向朱元璋进贡了两匹马和二百匹马匹,并且递交了一封表文。这一幕看起来极为难以理解,因为天目一向以战无不胜、气吞万里的形象示人,他的土地广阔无垠,怎么会低声下气地向一个刚刚建立、根基还不稳的朝廷进贡呢?
如果回顾天目的过往历史,就能明白,这并非出自真心。天目所谓的朝贡,其实是为了探探明朝的底细。他曾多次以朝贡为名,派遣使者前来了解明朝的虚实,尤其是明朝的军事重镇在哪里,哪一带方便行军等情况,天目已经掌握得一清二楚。这种手段,天目也曾对小亚细亚的兔爵人用过。在征服了中亚和西亚的各路诸侯之后,天目的目光自然而然转向了东亚。而就在这个时候,明朝正经历着靖难之役,内乱正酣。对天目来说,打击一个陷入内乱的对手无疑是最好的机会。因此,他决定中断与明朝的联系,准备发动战争。 然而,朱棣已经成功篡位,登上了明朝的皇位。当得知天目有意东征时,他立刻加强了防备。但天目最终未能展开这次东征的计划。事实上,天目早已规划好与明朝的战争是长期的,他事先安排好了招兵买马和屯田等各项准备工作。幸运的是,天目在途中死去,更加幸运的是,他没有为自己的接班人做好安排。如果他能继续执掌大权,并且有接班人接替,那么明朝西部的压力将会变得异常巨大。