元颢（494年—529年8月11日），字子明，河南洛阳人，鲜卑族，北魏宗室、大臣，北海平王元详之子。他年轻时慷慨有大志，父死后袭爵北海王。任徐州刺史时因贪污被削爵免官，孝昌三年（527年）恢复爵位，任左仆射等职，率军征讨叛乱。

武泰元年（528年），尔朱荣发动河阴之变，北魏动荡。元颢见京城内乱、宗室遭戮，葛荣兵盛南侵，处境艰险，便带儿子和亲信投奔南梁。他见到梁武帝萧衍，涕泣陈情，请求立己为魏主以杀回北方，言辞壮烈豪迈，梁武帝封他为魏王，想利用他对付中原王朝。

孝昌四年（528年）十月，元颢在南梁将军陈庆之帮助下首战攻克铚城。永安二年（529年），因邢杲寇乱三齐，北魏大军东出，陈庆之抓住战机攻克荥阳、睢阳。同年四月，元颢在睢阳城南即位称帝，建元孝基。在陈庆之支持下不断攻克北魏城池、击败北魏军队，荥阳之役陈庆之以七千精兵击败三十余万大军。五月，元颢坐领洛阳，改元建武，但他资质平庸，称帝后纵酒、不体恤士兵，南梁军士兵也失了人心，且他产生叛梁想法，与陈庆之生隙。陈庆之希望南朝梁增兵，元颢却向梁武帝建议不需增兵，还拦截了增援军队。当时洛中梁军不满1万，尔朱荣士兵数量是其十倍以上，陈庆之请求出镇徐州被拒。

陈庆之镇守北中城，元颢守南岸，尔朱荣未能击败陈庆之，后攻打元颢却被击败，军队全军覆没。失败后尔朱荣想撤军，遭元子攸等人反对，于是重振旗鼓走水路袭击元颢。六月十八日（529年8月8日），杨侃、尔朱兆率军擒获元颢之子元冠受，安丰王元延明溃逃，元颢率数百骑南撤，在临颍县被县卒斩杀，在位仅三个月。陈庆之军队也因洪水死伤惨重。北魏孝武帝即位后，恢复元颢北海王爵位，赠一系列官职。