日本战国时期是日本历史上最为动荡的时代。除了各个割据势力之间的激烈战争外，许多割据势力内部也频繁发生政变和内乱。其中，天文十一年（1542年）爆发的天文之乱被认为是日本战国时期规模最大的一次内乱。那么，整个东北地区陷入混乱的天文之乱究竟是怎样发生的呢？

大家都知道，伊达家最著名的家督是第十七代家督伊达政宗，但伊达家历史上最大版图却并非政宗打下的，而是由他的曾祖父，第十四代家督伊达稙宗在位时所创建的。有趣的是，伊达稙宗能打下这一片辽阔土地，主要并非通过铁血战争，而是凭借他强大的生育能力。

据史书记载，伊达稙宗共生育了十七个（或二十个）子女。通过强迫或利诱东北各地的大名豪族与自己的女儿联姻，或将自己的儿子送去做养子继承其他家族的家督，伊达稙宗成功地在日本东北的各大名豪族中扩展了自己的影响力。经过这些安排，日本东北的很多大名的家督，要么是伊达稙宗的女婿，要么是他的亲生儿子。

由于这些家族与伊达家有了亲戚关系，伊达稙宗便利用这些婚姻和养子关系，使得许多大名豪族成为了伊达家的附庸。因此，伊达家在稙宗的治理下，创造了史上最广阔的版图。在此期间，伊达稙宗不仅发布了名为《尘芥集》的分国法，还加强了内政建设，使伊达家达到了极盛。然而，伊达稙宗扩张领土的方式却存在两大明显缺陷。

首先，尽管伊达稙宗通过婚姻和送养子让许多大名豪族表面上归顺了伊达家，但这些大名豪族实际上并未失去自己的独立政治和经济基础。他们与伊达家的主从关系，更多是基于血缘和眼前的利益，而不是彻底的依附。如果伊达稙宗去世，或者与伊达家嫡系发生冲突，这些大名豪族可能随时背叛伊达家。

其次，为了让这些大名豪族更加服从自己的安排，伊达稙宗在送子女时，常常附赠一些巨大的利益。这些利益往往并非简单的财物，而是包括领地、家臣、精锐武士等对战国大名极为重要的资源。这样，伊达家表面上的版图越来越大，但伊达本家的实际实力却在悄然削弱。

伊达稙宗虽然没有意识到这些缺陷，但他的长子、伊达家的下一任家督伊达晴宗却对此深感不满。因此，伊达晴宗一直反对父亲的扩张政策，并特别反感伊达稙宗附赠利益的做法。伊达稙宗则认为伊达晴宗固执己见，父子之间的矛盾越来越深，最终导致了伊达家的大规模内乱。

天文十一年（1542年），伊达稙宗计划将自己的儿子伊达实元送给越后守护上杉定实为养子，借此吞并越后上杉家。为了促使上杉定实接受伊达实元，伊达稙宗决定送上一百名精锐骑马武士。然而，这一百名精锐骑马武士对伊达家的战略力量而言，意义重大，一旦送出，伊达家的实力将大幅削弱。

因此，伊达晴宗强烈反对将伊达实元送给越后上杉家。他提出两点理由：首先，越后上杉家的家格比伊达家高，而实权被越后长尾家架空，伊达家根本无法真正吞并上杉家；其次，送出一百精锐骑马武士的损失过于巨大。然而，伊达稙宗坚持自己的计划，根本不顾伊达晴宗的反对。

最终，伊达晴宗忍无可忍，于六月二十日发动政变，将伊达稙宗囚禁，并准备提前继承家督之位。但忠于伊达稙宗的武士们迅速救出了他，伊达稙宗与伊达晴宗的公开冲突导致了天文之乱的爆发。由于日本东北的大名豪族大多是伊达父子的亲戚或附庸，几乎所有大名都被卷入了这场内战。

天文之乱初期，最上、芦名、田村、二阶堂、挂田、相马等东北强大势力支持伊达稙宗，而支持伊达晴宗的则多为伊达家原本的家臣和依附性较强的大名。有趣的是，天文之乱的直接导火索——伊达实元，实际上是支持伊达晴宗的。父子两方势均力敌，整个日本东北地区陷入了混乱。

到了天文十六年（1547年），原本支持伊达稙宗的芦名盛氏（伊达稙宗的女婿）倒戈加入了伊达晴宗阵营，局势开始向伊达晴宗倾斜。接着，伊达稙宗阵营的干将田村隆显（伊达稙宗的女婿，且伊达政宗的妻子是其孙女）也转而支持伊达晴宗，伊达稙宗阵营的失败已成定局。

然而，田村隆显并不希望伊达家父子能以和解的方式收场，于是他请求室町幕府的将军足利义辉派遣使者进行调停。最终，在足利义辉的介入下，伊达稙宗和伊达晴宗达成了协议：伊达稙宗将家督之位让给伊达晴宗，而伊达晴宗则承诺不对伊达稙宗及其支持者进行清算。持续了数年的天文之乱宣告结束。

这场内乱对伊达家造成了毁灭性的打击。伊达稙宗辛辛苦苦经营一生的领土版图彻底崩溃，而被伊达家压制的芦名、最上等大名趁机崛起，伊达家的势力急剧萎缩。尽管伊达晴宗、伊达辉宗和伊达政宗三代家督努力恢复伊达家版图，但都未能恢复到伊达稙宗时期的辉煌。