在研究民国历史时，我们常常会看到一些历史人物的月薪或年薪是多少大洋，但由于没有参照物，很多人难以理解大洋的价值，也就无法与今天的货币体系对比。所以，了解当时社会的工资构成体系非常重要。

简单来说，民国时期的收入差距非常大，知识分子和政府官员的收入较高，工人的收入稍低，而农民则处于收入的最底层，生活水平徘徊在温饱线上。

根据民国时期的收入构成，普通县长的月薪大约是20块大洋，小学老师的月薪大概是3块大洋，而著名大学的教授月薪则能达到300大洋左右。例如，大家熟悉的鲁迅先生，他的月薪是350大洋。凭借这份稳定的收入，鲁迅后来在北平买了一套四合院。如果用现在北京四合院的均价来计算，鲁迅的月薪似乎已经能买几套四合院了，简直是天文数字。

不过，直接用现在的物价来计算显然不合理。历史时期的货币购买力不能简单地与当今的物价挂钩。举个例子，曾经的上海市区并不大，今天的新区域在当年可能用几块大洋就能买下一大片土地，那如果按今天的价格计算，几块大洋可能值几千万甚至上亿。因此，拿这种升值空间极大的不稳定物品来换算显然不合理，应该使用一些比较稳定的物品来做对比，比如黄金。

黄金作为硬通货，无人能出其右。根据当时的物价水平，一块大洋相当于一克黄金。所以，鲁迅的月薪350大洋大概相当于今天的人民币12万2500元，年薪折合百万人民币，这对于一个像鲁迅这样在文学、教育、社会评论等多个领域都有重大影响的顶尖人物来说，简直是很正常的收入。

更何况，鲁迅的稿费和其他收入还没有算在内。因此，一块大洋等于现在一克黄金的换算方式，还是相对准确的。

至于当时的蒋中正（蒋委员长），他的月薪为800大洋，年薪接近一万大洋，折合成人民币大约三百多万元。相比之下，这个薪水其实并不算特别高，尤其与如今某些金融行业的高薪相比。 然而，民国时期的真正顶薪来自胡适。他有两份工资：一份是作为驻美大使的薪水，月薪达到1000大洋；另一份则是他在教育界的收入，高达1400大洋。两份收入加在一起，胡适每月的收入总计2400大洋，折合人民币84万元，年薪更是达到千万级别。这真是令人吃惊，原来胡适才是民国时期的打工之神，他一个月的收入，甚至可以在北京买6套四合院！