明朝下西洋被叫停的根本原因到底是什么?
创始人
2026-01-05 14:02:28
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分配不均。

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郑和七次下西洋,耗费巨大,获利也颇丰,但耗费和获利并不是一个部门,这就产生了一个问题,实际支出部门并没有享受到下西洋的红利,这必然会产生矛盾。

我们先来看看下西洋主要花费有哪些,又是哪些部门出的钱。

首先是宝船制造,郑和乘坐的宝船巨大,“长四十四丈,宽十八丈”,需要巨额投入才能建造出来。

宝船的建造费用由户部承担,由工部负责物料采买和工匠招募。

具体造船由南京的龙江宝船厂承造,南京守备与南京兵部负责督办。

所以总结下来就是户部出钱,工部出人出力,南京守备和南京兵部因为在造船地,负责监督和指挥,龙江宝船厂负责实际建造。

以上五个部门联动,从全国采买物料、征调工匠和劳力,然后费时数年才把宝船建造好。

建造好的宝船无偿转交给郑和的船队。

能够调动这么多部门建造宝船,必须得有一个强有力的君主主导,而朱棣恰恰就是个强有力的君主,户部、工部、南京守备、南京兵部才能无条件服从。

2

除了造船费用,下西洋的大头费用是出海过程中的人员费用、物资费用以及对外封赐费用。

这些费用主要来自户部的国库,少数来自皇帝的内藏库。

据黄仁宇估算,永乐年间下西洋总耗费约600万两白银,接近当时国库两年岁出。

这些钱大多来自户部,正常来讲,户部的支出不该包括下西洋,下西洋属于额外支出,也就是说户部除了要承担常规的官员薪俸、军费支出、修河救灾支出外,还要承担这个计划外支出。

而且明朝的对外封赐政策是“厚往薄来”,意思是对外邦的赏赐多于外邦的上贡,这就更加重了户部的负担。

每次跟随郑和来明的外邦使团多达十几个,户部除了要对他们进行封赐外,还要供应他们的吃喝拉撒,这又是一笔不小的开支。

难道下西洋就一点盈利都没有吗?当然不是。

郑和从海外带回了大量奇珍异宝、珍奇异兽和香料,但都进入了皇帝的内库,成了朱棣的私产。

郑和的船队在海外还做贸易,从海外低价进口香料等产品,回到大明后再高价销售,获得的利润也进入了皇帝的内库。

也就是说,户部工部兵部出钱出力,到最后分币没捞着,巨额利润全都进入了朱棣的腰包,合着我们上下劳累,都是给你朱老四白干。

长此以往,文官集团必然对朱棣感到不满。

当然,朱棣不是拿这些钱搞个人挥霍,他把绝大多数钱用于北征蒙古和建造北京城了,也算是变相的补贴国库,但终究不是通过户部的正规渠道。

而且朱棣还特殊“恩典”,将胡椒、苏木等香料折成官员薪俸发给官员。

一开始这种实物折俸对官员有利,但时间一久市场就饱和了,香料价格暴跌,官员收入锐减。

除了贸易收入进入皇室内库外,郑和使团大肆搞私人贸易,发了横财,这些获利也不入官方账目。

文官集团看着下西洋的使团们发洋财,自然眼红的要命。

3

国家正规部门和文官集团们没捞到好处,自然要抵制下西洋。

永乐十九年,北京紫禁城三大殿遭雷击焚毁,户部尚书夏原吉立即借此“天谴”,劝谏朱棣停止下西洋,与民休息。

明仁宗朱高炽即位后,文官集团利用其转向“守成”路线的时机,推动颁布了停止下西洋的诏令。

成化年间,当有宦官提议再次下西洋时,兵部郎中刘大夏将郑和的航海档案直接销毁,彻底断绝了后续的可能性,此举强烈反映了文官集团的态度。

户部掌管国库,对国家财政负有责任,户部要承担下西洋的巨额费用,下西洋带来的巨额利润却流入皇帝私库,这不符合国家管理的规范,他们自然要抵住。

而且下西洋让宦官集团上台,侵占了文官集团的权力,他们自然也不乐意。

如果朱棣能够将下西洋的利润和国库分享,由户部主导一部分利润,那文官集团应该不会激烈抵触,只可惜朱棣太需要钱,没有这么干。

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