贺拔岳（？—534年），是敕勒族人，复姓贺拔，字阿泥斗，神武郡尖山县（今山西省神池县）人，是北魏末期的一位著名将领，关陇集团的第一代领袖。 他出生在一个武将世家，父亲和两个哥哥都在当时赫赫有名。贺拔岳自小便有宏大的志向，性格仁爱宽厚，乐于助人，且十分尊重贤才，曾经在当时的最高学府——太学里求学。

长大后，贺拔岳勇敢果断，武艺高强，能在奔驰的马背上精准射箭，箭无虚发。虽然没有系统学习过兵法，但他每次参与军事讨论时，总能言之有物，跟兵书上的内容不谋而合，令众人都感到十分惊讶。 当时，北魏为了防御来自北方游牧民族的入侵，在今内蒙古、山西和河北的交界地带设置了六个军镇。523年，六镇的军民因不满北魏的压迫统治而起义反叛，贺拔岳和他的父亲以及两个哥哥一同前往怀朔镇参与镇压。

在一次叛军首领率军攻城时，贺拔岳站在城墙上，冷静地射中叛军首领的手臂，导致敌军士气大乱，贺拔岳因此初露锋芒，声名鹊起。 然而，没过多久，贺拔岳的父亲在战斗中战死，他于是投奔了地方军阀尔朱荣。此时，魏孝明帝的母亲胡太后控制了朝政，而孝明帝则深感不满，密令尔朱荣进京欲图除去胡太后。

尔朱荣一度犹豫不决，便请教贺拔岳。贺拔岳豪情万丈地回答：要做不平凡的事，必须有不平凡的人。将军现在兵强马壮，位置权重，如果您举起义旗，必能所向披靡。正如古人所说，‘谋划不等天亮，出发不等车到’，机会就在眼前！尔朱荣深为折服，称赞贺拔岳胸怀大志。 然而，胡太后得知尔朱荣意图之后勃然大怒，立即毒死了孝明帝。尔朱荣以为孝明帝复仇为名，带兵进入洛阳，诛杀了1300多名朝廷官员，立威震慑四方。此时，另一位将领高欢则借机劝尔朱荣称帝。

贺拔岳劝告尔朱荣：您起兵本是为了清除逆臣，若是称帝，必然被人诟病，最终招致灾祸。尔朱荣最终放弃了篡位的计划，继续拥立孝庄帝为帝，并带兵返回晋阳，遥控朝政。 之后，贺拔岳劝尔朱荣除掉高欢，表明自己的立场。但高欢已经通过贿赂获得了众多支持者，大家纷纷劝说高欢能为国家效力，最终尔朱荣没有动手。

528年，另一位义军首领万俟丑奴在关中自称帝，尔朱荣派贺拔岳前去平叛。贺拔岳担心胜败可能带来的后果，便请求让尔朱家族的人担任统帅。尔朱荣答应了，任命了自己的侄子尔朱天光为主帅，而贺拔岳与将领侯莫陈悦为副帅。 尔朱天光调遣了1000名士兵给贺拔岳指挥，贺拔岳以巧妙的战略设计，以少胜多，一举俘虏了2万名叛军，震惊敌人，迫使万俟丑奴仓皇撤退。

然而，贺拔岳并没有急于进攻，而是宣称天气炎热，不适合继续作战，表示会等到秋季再发动进攻。万俟丑奴信以为真，将大部分军队派往种田，只留一部分在重要位置守备。 趁着夜晚，贺拔岳出奇制胜，再次出击，成功擒获留守的叛军和所有残余部队，接着乘胜追击，最终捉拿万俟丑奴，成功收复关中地区。战后，贺拔岳被任命为都督，地位进一步上升。

530年，尔朱荣被孝庄帝策划杀害，尔朱天光返回洛阳，将关中的军政事务交给了贺拔岳。高欢则以尔朱氏专权为借口发动战争，要求讨伐尔朱氏。 尔朱天光派人向贺拔岳请示战策，贺拔岳建议先稳固关中的防线，稳住局势，但尔朱天光不听，最终在战斗中败北。看着尔朱氏家族已经失去支持，贺拔岳选择投向高欢阵营，并成功捉住了尔朱天光的弟弟。

高欢消灭尔朱氏后，掌控了整个北魏的政权，拥立孝武帝即位。孝武帝深感高欢的控制，便秘密召贺拔岳担任掌管西北二十州军事的大都督，准备对抗高欢。 贺拔岳趁机整合关陇地区的军事力量，形成以自己为核心的军事集团，与高欢形成东西对峙的局面。此时，贺拔岳的得力助手宇文泰提醒他，现在真正的威胁不是高欢，而是和他一起收复关中的侯莫陈悦。

但贺拔岳未曾警觉，依然与侯莫陈悦一起讨论如何对抗高欢。事实上，侯莫陈悦早已投靠高欢，并接到了高欢的密令，要在合适的时机除掉贺拔岳。最终，侯莫陈悦将贺拔岳引入自己营地，并将其杀害。 贺拔岳死后，高欢企图吞并其军队，但由于关陇集团以家族和地缘为纽带，外人无法掌控这一势力。宇文泰迅速崛起，成为新的领袖。在他的带领下，关陇集团不断壮大，最终成为北周、隋朝、唐朝的开国基础，雄踞中国政坛长达百年之久。