隋炀帝的暴虐统治导致了社会的动荡和国家的分裂。隋末的局势混乱，涌现了许多英雄人物，他们像舞台上的演员一样，先后登场。《隋唐演义》这部小说正是描写了这一时期的局势和英雄人物的传奇故事，书中的人物都非常生动，塑造得栩栩如生。该小说改编成影视剧后，广受欢迎。最终，李唐皇室这个贵族家庭成功崛起，统一了天下，建立了唐朝。 关于隋炀帝是否真的是一个暴君的问题，历史学者们有不同看法。有些人认为这是对他的一种误解，也有人认为他是暴君但并非昏君。不过，无论如何，历史没有如果，隋朝确实在短短几年内灭亡了。 有历史学者认为，隋文帝废除太子勇而立炀帝是一个错误的决定。因为在当时的南北朝背景下，太子勇与北齐的文宣帝一样有勇有谋，而炀帝则类似陈后主，是当时社会的产物。无论谁继位，似乎隋朝注定无法长久。 隋炀帝的巡游和事四夷政策与秦始皇的暴政有类似之处，百姓的负担过重，最终引发了民众的反抗。虽然他们的措施在历史上有一定贡献，但在当时却是劳民伤财，民众痛苦不堪。 隋炀帝开凿的大运河，最初是为了满足他个人的娱乐需求。为了享受龙舟游览，他不再北归，而是留在了中原。那时，群雄割据，天下动荡，他也未再返回北方。 各地的割据势力有：

窦建德占据河北的乐寿（今河北献县）； 翟让和李密联合起兵，李密在杀掉翟让后据洛口（今河南巩义）； 徐圆朗占据鲁郡（今河北行唐县）； 刘武周占据马邑（今山西朔州）； 梁师都占据朔方（今陕西榆林横山区）； 薛举占据天水（今甘肃天水）；

李轨占据武威（今甘肃武威）； 萧铣占据江陵（今湖北荆州）； 林士弘占据鄱阳（今江西鄱阳）； 朱粲占据南阳（今河南南阳）； 杜伏威占据历阳（今安徽和县）； 李子通占据海陵（今江苏泰州）； 陈棱占据江都（今江苏扬州）； 沈法兴占据毗陵（今江苏常州武进区）。 除了这些割据势力，隋炀帝最终在公元618年被宇文化及在江都杀害。宇文化及随后立秦王杨浩为帝，之后又杀杨浩自立，建立了许。 与此同时，洛阳的王世充立越王杨桐为帝，后来废除杨桐，自立为帝，建立了郑。 在公元617年，太原的李渊起兵，攻占长安，并立西京留守代王杨侑为帝，公元618年李渊废杨侑自立，最终建立了唐朝。 在这片割据的局势中，李渊、窦建德、王世充、李密和南方的萧铣是最强大的几股力量。此时的天下局势像战国末期的兼并战争一样，谁能统一天下，谁又能像秦始皇一样称霸四方，结果并不明确。

对于大部分割据者来说，占据一方自称王已是足够的，但对于李唐来说，统一天下才是他们的目标。李唐出身名门，祖上曾是西凉政权的开创者，李渊的祖父李虎是西魏的重要人物，父亲李昞曾任唐国公。李唐的背景使得他们志在一统，而不仅仅满足于占据长安。从公元618年到628年，李唐历时十年，逐步平定了四方，最终实现了统一。 这段时间的过程异常艰难，李世民的功劳不可忽视。如果没有李世民的出征打胜仗，李唐是否能够最终统一天下，仍然是一个悬而未决的问题。 李渊在长安称帝后，首先平定了薛仁杲、李轨和刘武周。薛仁杲是薛举的长子，占据甘肃天水一带，而李轨则占据河西地区，二人均曾起义反隋。唐朝要确保战略后方的稳固，首先需要解决西北问题。于是，唐军于618年攻打薛举，薛举病逝后，薛仁杲继位。李世民打败薛仁杲后，薛仁杲被押往长安斩首。同年，唐军击败了李轨，李轨也被押往长安。 随着西北地区的平定，唐朝在战略上取得了优势。刘武周则在马邑称帝，与突厥交好，势力逐渐壮大，还企图南下夺取太原。李渊的老家太原被刘武周占领，李唐险些失去关中。于是，李世民亲自出征，最终打败了刘武周。刘武周被突厥人杀害，李唐重新控制了西北地区。 在李世民的指挥下，唐军大规模收复失地，北方和西北的大部分地区逐渐回到唐朝的控制之下。接着，李世民进军河北，击败了窦建德，王世充也最终投降。 南方的割据势力逐步瓦解。萧铣是南方最强的割据者，但在李世民打败王世充的同年，他也被唐朝将领李靖消灭。林士弘在此前已经被萧铣打败。 江淮地区的杜伏威逐步消灭了其他地方的割据势力，最后投降了唐朝。 至公元628年，唐朝平定了梁师都，完成了统一天下的伟业。 梁师都之所以是最后一个被征服的原因，正是因为他与突厥建立了强大的联盟。突厥的势力一度强大，若唐朝与突厥开战，势必会拖延统一的进程。李世民通过与突厥的外交斗争，成功地分化了突厥内部，最终在628年解决了梁师都。 那么，为何李唐能最终成为胜者？首要的原因是李世民的杰出才能。如果没有他不断征战并取得胜利，唐朝的统一难以实现。