1973年，在筹备中共第十次代表大会时，政治局专门召开了一次会议，讨论主席和副主席的人选。对于主席的选举，大家没有争议，毛主席毫无疑问是唯一的选择。至于副主席的候选人，则有几位人选在讨论中。 毛主席沉思片刻，迅速在脑海中过了一遍他认为适合担任这一职务的人选，然后开口说：我的建议是，从军队中挑一个人。 周恩来总理听到毛主席的话，立刻理解了他的意思，随即提议：我推荐一个人。

毛主席听完周恩来的推荐后，眼中露出了赞许的神情，缓缓点头说：我同意。 那么，周恩来推荐的这个人是谁呢？毛主席为什么会选择他担任副主席呢？ 在那个特殊的历史时期，毛主席选拔干部非常注重根据实际情况来安排。他在中共九大的时候，曾考虑到恢复正常的社会秩序，因此安排了一些年长的老同志负责经济、军事等工作。然而，在九一三事件之后，毛主席开始大力提拔年轻的军队干部，并赋予他们重要的职务，尤其是在1973年筹备选举十大副主席时，毛主席有了更多的考虑。

为了选定副主席人选，党中央专门召开了政治局会议。会议中，毛主席毫不意外地再次当选为主席，但副主席的候选人却有不少人选。 毛主席对候选人名单并不完全满意，他说：我们一直在讲‘老、中、青’三结合，副主席人选也应该符合这个标准。我认为可以从军队中选一个人。 周恩来总理与毛主席一起共事了超过五十年，他非常清楚毛主席的意思，立刻开口说道：我推荐李德生同志，建议他作为第一候选人。

周恩来话音刚落，毛主席看着他，眼中带着肯定的光芒，然后缓慢地说：我同意。 那么，李德生是如何吸引毛主席注意的呢？ 李德生自1930年，14岁时便加入了红军，尽管他是个新兵，但他已经在家乡的儿童团担任过团长。李德生并不满足于儿童团的工作，他希望尽快上战场。加入红军后，他终于如愿上了战场，虽然一开始没有枪，但他很快就得到了一支缴获的枪。

李德生当时问一位老兵是否能给他一支枪，老兵笑着回答：红军的枪都是从敌人手中缴获的，等打完仗你就有枪了，不着急。果然，部队打了一仗后，李德生也得到了自己的武器，还被连长特意配发了十发子弹。自此，李德生才真正感觉自己是一个红军战士。 李德生在红军中待了七年，期间他经历了无数战斗，幸好没有负伤，为革命事业做出了突出贡献。 1937年，抗日战争全面爆发，党与国民党政府开始合作抗日。红军也被整编为八路军，李德生担任了八路军129师769团的排长。李德生在部队中受到团长陈锡联的重视，因为他勇敢且果敢，屡次被提拔，成为一名深受战友喜爱的军官。

1943年，八路军多次攻打马坊镇，都未能成功。李德生上任为30团团长后，他决定再次挑战这一战役，他亲自为攻打马坊镇设计了一个周密的计划。 他打算先通过乔装侦查敌情，再通过猛攻打击敌人。在实际执行时，李德生不顾自身身份，化装成送菜的农民，带着一小队战士深入敌阵。经过详细侦察，他们了解了敌军的布置，回去后，他迅速组织部队进行集训，准备发动猛烈攻击。 1944年3月4日，李德生带领82人的突击队，与其他兄弟部队配合，成功攻占了马坊镇，缴获了大量武器装备，并取得了战略上的重大胜利。这场战役展现了李德生的勇气与智慧，也为他日后屡次被提拔铺平了道路。

解放战争期间，李德生历任解放军旅长、师长等职，率军从上党地区打到大别山，攻克襄阳并进军大西南。他在刘邓大军麾下担任重要职务，成为了刘邓集团的得力战将。 建国后，李德生被派往朝鲜参加抗美援朝战争，在上甘岭战役中，他再次展现了出色的军事才能。上甘岭战役的第二阶段由李德生指挥，他成功组织了几次艰苦的阻击战，为中国军队取得了重要胜利。 朝鲜战役结束后，李德生回到国内，先后担任了12军军长等职。特殊时期，他被调任安徽，并在那里开展了不少有益的工作，逐渐引起了毛主席的注意。

1968年，在党的八届十二中全会上，李德生作为安徽负责人出席。当周恩来总理宣布他的名字时，毛主席突然开口：哪个是李德生同志？ 周恩来示意李德生站起来，毛主席看到他后，亲切地说：不认识你呀，你这个同志。此后，毛主席询问了李德生的年龄，并得知他当时52岁，心中有些高兴。 一年后，李德生被选为九届一中全会的政治局候补委员。毛主席再次询问他的年龄，得知李德生已53岁，点了点头。当时，李德生并不知道毛主席已经准备好对他委以重任。

1970年，毛主席亲自指定李德生担任总政治部主任，随后他又被任命为北京军区司令员。对于毛主席的信任，李德生心存感激，始终保持着高度的忠诚。 1973年，在筹备十大副主席人选时，毛主席决定从军队中选出一名适合的候选人。周恩来立即明白毛主席的意图，推荐了李德生。李德生当时57岁，正符合毛主席所要求的中年段。 得知自己即将被选为副主席，李德生内心感到十分惶恐，觉得自己资历尚浅，曾一度想要婉拒，并推荐李先念担任。然而，李先念理解毛主席的安排，劝他说：主席已经决定了，你就不要再推辞了。

毛主席之所以选择李德生，是因为他在军队中的表现出色，且符合毛主席所要求的条件。 1973年12月，毛主席提议进行八大军区司令员的调动，李德生仍然兼任北京军区司令员。他得到毛主席的信任，第一个被征询意见，并且毫不犹豫地表示同意。12月22日，李德生带着一名秘书和警卫参谋，前往沈阳与沈阳军区司令员陈锡联进行对调。 特殊时期结束后，李德生继续在军队中担任重要职务，直到1988年，他被授予上将军衔，并于两年后正式离休。 李德生之后过上了平静而舒适的退休生活，2011年，他在享年96岁时离世，留下了丰功伟绩和传奇的一生。