鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，出生在春秋战国时期的卫国（今河南省鹤壁市淇县）。他是中国历史上一个充满神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，也是纵横学派的开创者。传说鬼谷子一生隐居在深山谷中，不收徒弟，却培养了许多历史上的英雄豪杰，如苏秦、张仪、孙膑、庞涓等。鬼谷子精通多门学问，尤其擅长纵横术、兵法和相术。他不仅是谋略的高手，还是一位哲学家、思想家，甚至与道教的创立有着一定的关系。据说，他在云梦山和九真山修行，并且留下了《鬼谷子》一书，至今对后人影响深远。

鬼谷子具体的出生时间和地点并没有确切的记载，但有一则神话故事提到，他的母亲是东海龙女，因与村夫青龙相爱而被龙王降罪，最后投胎为王瑞霞。王瑞霞未婚先孕，被赶出家门，最终在云梦山的深谷中生下了鬼谷子。虽然这是一个神话传说，但它为鬼谷子的出生增添了一层神秘色彩。

关于鬼谷子的隐居地，据历史记载，他生活在东周阳城附近的一座山谷中。这个山谷林木繁茂，常常出现鬼火，因此被称为鬼谷岭。鬼谷子在这里每日打坐读书，与外界隔绝。后来的弟子孙膑听说云梦山有位无所不知的鬼谷先生，便前往拜师学艺。鬼谷子不仅是纵横学派的创始人，还融合了兵法、儒道等学说，创立了独特的鬼谷学派。他教授的绝学有四门，第一门是天文地理的知识，能预测过去与未来；第二门是排兵布阵，孙膑和白起都曾自称是鬼谷子的弟子；第三门是审时度势的能力，苏秦和张仪凭借这一技能在战国期间风云变幻；第四门则是修身养性，这门学问由鬼谷子的关门弟子徐福继承，徐福后来被秦始皇派去寻找长生不老药，虽然未能成功，但却带走了三千童男童女，前往蓬莱仙岛。

传说鬼谷子有500多位弟子，其中最著名的包括苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、白起等人。这些弟子在历史上都有着举足轻重的地位。鬼谷子门下的弟子们不仅在战争和政治中取得了显著成就，还深刻影响了中国历史的走向。据说，鬼谷子对弟子要求严格，根据个人的特点因材施教，最终使得这些弟子都成为各自国家的关键人物。鬼谷子为战国局势的变化提供了深刻的谋略，其所创的学派影响深远。甚至有说法认为战国时期的局势，正是鬼谷子这一盘棋局的演绎，而他的弟子们则是其中的棋子。

在道教中，鬼谷子被尊为王禅老祖，他被认为是道教的洞府真仙。关于鬼谷子的最终去向，有多种说法。有的说他在云梦山成仙，得道升天；也有说他死于隐秘之地，享年300岁左右。还有一种说法认为他可能因学派间的恩怨被墨家刺杀，墨家当时与鬼谷子学派的理念存在冲突，因此这种可能性被认为较大。

鬼谷子不仅是纵横学派的创立者，还是一位杰出的军事家和政治家。他的学问和兵法对后世有着深远的影响。据传，他曾教授兵法给孙膑，而孙膑最终成为一位著名的军事家。不过，孙膑的生命并不顺利，他曾被庞涓陷害，差点丧命。庞涓在历史上也被视为鬼谷子的弟子，他是另一位著名的军事家，和孙膑的故事传为千古传奇。

在民间，鬼谷子的传说一直流传下来，甚至有人认为他是天上的神仙。有传言说，他曾经预测过未来的事件，并以这种能力帮助过人们。关于他的死，也有诸多版本，但由于鬼谷子一生的神秘与传说，至今无法确切知道他是如何去世的。尽管如此，鬼谷子作为一位集谋略、兵法、哲学于一身的奇人，他的影响力依然在中国历史中占有重要地位。

至今，《鬼谷子》一书依然被许多人视为智慧的宝藏，书中内容涉及广泛，探讨了人生的各个方面，对现代社会仍然有着深远的影响。鬼谷子将人性与社会问题的深刻洞察传授给后世，使得他成为千古奇人。