有一天，国师明崇俨为武则天的三个儿子相命时，他说道：太子李弘相貌堂堂，面容像太宗皇帝，具备了帝王的气质；相王李旦雍容华贵、气度非凡，表现出浓厚的王者风范；唯独潞王李贤，性格内向，显得软弱，似乎不适合继承大统。那么，为什么明崇俨会这么说？他的判断是否准确呢？ 李贤是当时朝野都非常熟悉的风流才子，他不仅才华出众，但从来没有把才华看作是负担。自小他酷爱读书，而且拥有过目不忘的能力。高宗李治曾认为李贤是自己所有儿子中最有才华的，并且认为他最适合继承王位。然而，由于李贤是第二个儿子，他自然失去了成为伟大君王的机会。但李贤对此并没有感到失望，他聪明、通达且非常重视兄弟之间的情谊，因此从未对皇位有过渴望。

在李弘去世之前，李贤始终和李弘保持着亲密的关系。李贤深爱着自己的哥哥，同时也为李弘的懦弱和孤僻性格感到惋惜。李贤对李弘的感情复杂，他既悲伤又生气，因为他知道李弘的性格阻碍了他成为一个强有力的领导者。李贤对哥哥的同情让他对李弘产生了哀其不幸，怒其不争的情感，但他始终选择保持距离，袖手旁观。他是那种能够清晰意识到自己位置的人，一直生活在沛王府里，远离了宫廷的权力斗争，过着轻松愉快的生活。 李贤曾亲眼目睹李弘在朝堂上强烈要求母亲释放两位姐姐的那一幕。当时，李贤心头一惊，汗水涔涔而下，他对哥哥的行为感到无法理解，也无法接受。李贤完全无法理解，李弘为何要做出如此不智的举动，最终将母亲和自己都置于被动和无情的境地。 李贤知道，母亲武则天不会轻易放过这个当面对她羞辱的儿子。母亲必定会采取她一贯的铁腕手段来整治李弘。李贤非常了解母亲的性格，武则天行事总是顺我者昌，逆我者亡，这条铁律适用于所有人，哪怕是自己的亲生儿子。李贤因此从未主动接近母亲，始终保持着一定的距离。他感到庆幸自己是母亲的第二个儿子，并且有李弘这个善良的哥哥来保护他，挡在了太子的位子上。 有一天，李弘带病走进母亲的合璧宫绮云殿，武则天对李弘关怀备至，柔情万千。李贤看到这一幕，立刻感觉到事情不对劲。因为平时，武则天从未对李弘展现过如此的关心，而不久前，李弘还曾顶撞过母亲。李贤心中一震，意识到母亲很可能已经做出了决定，而这个决定让他不寒而栗。 第二天，皇宫举行了一场家宴，李治身体不适，武则天慈母般的笑容，兄弟姐妹们聚在一起，场面一片和谐。然而，正当大家沉浸在欢聚之时，李弘突然耳鼻流血，然而他看起来却异常安详，仿佛找到了最终的慰藉。武则天抱起李弘的尸体，含泪呼唤，但一切都无济于事。李贤没有哭，他明白这是母亲最为理智的选择。虽然失去了一个儿子，但母亲的权威更加稳固。 虽然李贤没有表现出太多情绪，但他内心深处却感到一阵莫名的恐惧。他看到的不仅是李弘的死亡，更是他自己未来的危险。既然母亲已经毫不犹豫地杀掉了李弘，那么李贤知道，他接下来的命运将充满危险。成为下一个太子，意味着他将面临母亲的强权，而武则天的决策冷酷无情，李贤深知这一点。 李贤虽然爱父亲，但他清楚父亲的软弱；他也爱母亲，但更清楚她的无情与强势。在这种君臣关系充满矛盾的环境中，李贤感到十分压抑。然而，李贤理解生死有命，自己只能顺应命运。 在李弘葬礼结束后，李贤正式进入东宫，并且明智地选择了一条既能保护自己又能避免引起母亲警觉的道路。李贤并没有急于表现出太多的能力，而是采取低调的方式，避免给母亲带来压力。这个策略不仅让李贤在接下来的岁月里得以平安度过，也为他避免了母亲的猜忌与迫害。 公元675年，李贤搬进东宫后，开始了他对《后汉书》的注释工作。这项浩大的工程需要长年累月的时间，李贤为此广招学士，潜心研究，完全沉浸在浩瀚的历史中。他对历史的兴趣也帮助他远离了权力中心，避免了母亲对他的打压。六年的专注让李贤远离了朝政，保持了自己的安全，同时也获得了父亲李治的赞赏。 尽管明崇俨曾称李贤暗弱，不堪承大统，但其实这只是李贤为了保全自己，隐藏实力的一种策略。李贤并非没有能力，他只是在谨慎地为自己选择一条最安全的生存之路。