单雄信在隋末年间，因勇武过人且重诺守信，被推举为绿林总瓢把子，麾下聚集了众多豪杰。他与徐世勣自幼结为生死之交，一同创立瓦岗军，在江湖上威望极高。有的时候面对盟友危难，他就挺身而出、舍生相护、两肋插刀，即便后来瓦岗内部分裂，他也始终坚守对旧友的承诺，这样的性格却让他后来拒绝降唐，最终落得悲惨结局。

李密发动瓦岗内乱，诛杀创始人翟让，单雄信因徐世勣求情得以保全性命，却也因此与李密心生嫌隙。后来偃师邙山之战瓦岗军惨败，各路豪杰纷纷择主而事，单雄信不愿投靠曾诛杀故主的李密所依附的李唐，转而投奔王世充，被封为大将军，备受器重。此时，单雄信手握重兵，成为王世充麾下核心战力，多次率军抵御李唐军队，与昔日瓦岗兄弟刀兵相见。

后来李世民率军围攻洛阳，王世充节节败退，单雄信虽拼死力战，甚至曾单枪匹马冲到李世民阵前，险些将其刺杀，却终究无力回天。王世充最终开城投降，单雄信与其他王世充部将一同被俘，而同为瓦岗旧部的王伯当，因始终追随李密，此前在激战中战死，背主求荣的王君可也在逃亡途中丧命，这三位或义或不义的绿林瓢把子皆死于刀下，为何无一人能善终呢？

其实单雄信本有活命的机会，徐世勣向李世民苦苦求情，甚至愿以自己的官爵为其赎罪，不过李世民认为单雄信勇武过人且心有执念，若今日不除，日后必成大患，所以坚决不肯赦免他。《旧唐书》中记载“雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰‘飞将’。及洛阳平，世勣请之不得，乃割股肉以啖雄信，曰：‘使此肉随兄为土，庶几不负昔誓。’”

这是一个方面，第二点就是王伯当因愚忠而死，他始终追随李密，即便李密兵败投唐后又再次反叛，他也不离不弃，最终与李密一同在熊耳山被唐军斩杀。而王君可则是因背信弃义失了人心，他先叛瓦岗投唐，后又背叛庐江王李瑗，试图逃亡突厥，途中被野人所杀，实属罪有应得。当时李唐正逐步统一全国，亟需树立忠义典范、肃清叛臣余孽，这三人的行为恰好触碰了李唐的底线。

然而乱世之中，英雄的命运本就身不由己，这也许是乱世的常态，“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，无论是重情重义的单雄信、愚忠不二的王伯当，还是背信弃义的王君可，终究都成了乱世棋局中的牺牲品，落得身首异处的结局。