明朝建国后，随着明太祖朱元璋的年龄越来越大，以及太子朱标的离世，明朝连续发生了多起针对功臣的大案。

明初大案导致诸多开国元勋死在朱元璋的屠刀之下，在这些人之中，也有很多聪明人，靠着自己的方法躲过了生死劫。

比如在民间影响力极大的刘伯温，他靠着自己的智谋周旋，得到了一个相对不错的结果。然而在这些人中也有比刘伯温更聪明的人，比如明初看似是以勇猛著称的郭英。

郭英与哥哥郭兴早年就投奔了濠州红巾军，郭家兄弟各个生得孔武有力，很快就在义军中有了一定的名气。

在这个过程中，郭英的父亲认为朱元璋日后必然会有大作为，于是就让两个儿子投到朱元璋的门下。自此，郭英便跟随兄长一起辅佐朱元璋，朱元璋还娶了郭家的女儿，这便是日后的郭宁妃。

有了这一层关系，郭英兄弟成为朱元璋身边的得力助手，郭英智勇双全，朱元璋让他担任了身边的卫士。

在鄱阳湖之战中，郭家兄弟发挥了巨大的作用，郭英在战斗中为了保护朱元璋多次受伤，可他宁死不退，成功挡住了陈友谅的部队。

战后，兄弟二人都立下了大功，郭英也在军中逐渐崛起。在与敌人交战的时候，朱元璋往往会让勇猛的郭英出面与敌人的勇将对决，郭英每次都能斩杀敌将。

靠着自己的战功，郭英一路升至河南都指挥使，并跟随徐达的大军北伐。明军一路打到了北京城下，元军见状决定背水一战，郭英靠着诈败的计策大破元军，帮助大军拿下北京。

随后郭英又在西征的过程中屡立奇功，更是靠着自己的勇武奇袭王保保的大军，帮助常遇春大破元军。

1381年，郭英又奉命跟随傅友德攻打云南，明军在路上遇到了大雨，部队陷入了两难的境地。郭英见状，利用周围树木制作木筏，趁着河水暴涨的机会连夜袭击元军大营，成功打了敌人一个措手不及。

在他的帮助下，傅友德消灭了各地的元军，明军终于拿下了云南。经过几年的苦战，郭英因功被封为武定侯，后又被任命为靖海将军，征讨辽东一带的元朝残余势力。

明朝统一天下后，郭英和哥哥都因功得到了大量的封赏，还在朝中担任要职，郭英更是被朱元璋委派掌管宫内禁军。

由于两家之间的关系，朱元璋还将永嘉公主嫁给了郭英的儿子，一系列的恩典，使得郭家成为明初的名门望族。可随着朝局变化，大量的功臣都卷入到了各类案件中，许多人死在了朱元璋的手里。

郭家也受到了一定的影响，郭英的哥哥郭兴在病逝后被追定为胡惟庸逆党，结果爵位被朱元璋废除。可郭英并没有受到太大的影响，与诸多功臣不同，他是为数不多平安度过朱元璋晚年的开国元勋。

当然，郭英也曾遇到过危险，1397年，郭英奉命前往陕西协助耿炳文平定流寇作乱。结果在回京的时候就遭到御史弹劾，朱元璋便让朝中大臣们商议郭英的事情，经过众人的讨论之后，郭英最终被无罪释放。

郭英与那些遭殃的勋贵们有着不少相似之处，他们都长期在军中担任要职，有着极大的影响力。

郭英的老上司傅友德等人就是最典型的例子，而且郭英长期掌管中枢部队，又有着外戚的身份，他对于皇权的威胁相当大。那么，郭英为何能躲过朱元璋的屠刀呢？这与郭英的为人处世的智慧有着极大的关系。

郭英早年就追随朱元璋，长期在朱元璋身边工作，他对朱元璋的性格非常了解。因此，郭英无论是在朱元璋身边，还是外出带兵，他都小心谨慎。

明初许多将领并不能严肃军纪，在外也多有不法行为，朱元璋对此非常不满。郭英就完全不同，他在外严肃军纪，征战多年几乎没有犯过什么错误。

后来即便是御史弹劾他，也拿不出什么实质性的证据，这就让朱元璋非常满意，在明朝建立之后，郭英对自家的情况也非常清楚。

他并没有像诸多勋贵一样，大肆扩张自己的产业，利用权力让家人过着大富大贵的生活；相反，郭英并没有置办多少产业，一家人只是过着富足的生活。

朱元璋曾询问过他这么做的原因，郭英则表示现有的这一切他已经非常满意了，不敢奢求太多。后来，朱元璋也感慨地说：“廷臣若某之忠诚朴实，诸人不及也。”

在朱元璋晚年，他为了维护皇权清洗功臣，他非常清楚郭英的忠诚，对郭英的品行十分敬佩，否则朱元璋也不会一直信任郭英。正因如此，郭英躲过了洪武年间对功臣的清洗大案，最后得到了善终。