1948年11月，淮海战役爆发后，国民党军按照原先制定的作战计划，开始向徐州全线收缩，准备南撤至蚌埠淮河一线，试图依靠山川河流的天然地形实施攻势防御。然而，不久之后，黄百韬率领的第七兵团在碾庄地区陷入重围，使得已经成功撤至徐州的国民党军不得不放弃南撤计划，转而展开救援黄百韬兵团的军事行动。同时，已撤至蚌埠的国民党军队被改编为两个兵团，负责蚌埠至徐州铁路的畅通。由此，淮海战役期间，国民党军形成了徐州和蚌埠两大军事集团。

当时驻守蚌埠的国民党军由李延年的第六兵团和刘汝明的第八兵团组成。李延年的第六兵团是由第九绥靖区的部队改编而来，下辖第99军（军长胡长青，三个师）、第54军（军长阙汉骞，三个师）、第39军（军长王伯勋，两个师）和第96军（军长于兆龙，两个师），共四个军；刘汝明的第八兵团由第四绥靖区部队改编，下辖第55军（军长曹福林，三个师）和第68军（军长刘汝珍，三个师）。整体来看，蚌埠国民党军共有六个军、十六个师，兵力约十五万人。 在整个淮海战役期间，李延年兵团和刘汝明兵团总共执行了两次主要军事任务。第一次是配合徐州的杜聿明集团以及从华中支援而来的黄维第十二兵团，从北、西、南三路向宿县进攻（宿县位于徐州至蚌埠之间，是重要交通要道，此前已被中原野战军占领）。按照计划，李延年和刘汝明两兵团应沿津浦铁路北上，推进至宿县。然而，由于两位兵团长互相观望，担心对方不行动会让自己孤军深入，进军速度极为缓慢。后来，两兵团在固镇和新集一线遭遇阻击，不得不撤回蚌埠，导致黄维第十二兵团在宿县西南方向的双堆集被包围。

第二次任务发生在黄维第十二兵团被围之后。蒋介石震怒之下，将刘汝明兵团划归李延年统一指挥，执行救援黄维兵团的行动。但由于国民党局势已明显败退，李延年担心救援不成反而自陷险境，每天前进速度仅约五公里。随着黄维兵团被歼，蒋介石最终下达撤退命令。李延年兵团和刘汝明兵团随后从蚌埠撤退，归属于国民党京沪杭警备司令部。 渡江战役后，李延年兵团继续南撤至福建，在福州被歼灭，李延年本人逃到台湾，直至1974年去世，享年70岁；刘汝明兵团在厦门被歼灭，刘汝明也逃到台湾，于1975年去世，享年80岁。