1977年4月的一天，时任兰州军区司令员的韩先楚带着军区的工作人员，亲自到机场迎接新任的军区政委肖华。

当肖华刚下飞机，韩先楚便快步走向前，和肖华紧紧握手，热情地说：老首长，欢迎你来兰州军区工作，又可以和你一起共事了。肖华笑着回应：韩司令，咱们都是老朋友了，别这么客气了。两人一边聊着，一边上了车。车上，肖华悄悄对韩先楚说了几句话，提醒他说话要注意一些。肖华说，军区的司令员和政委，都是军区党委的主要领导，互相称呼职务就好，不要再叫老首长了。

韩先楚听后笑了笑，回答：你本来就是我老首长，叫你这么没错吧？但肖华还是坚持劝他改掉这个称呼。他解释说，军区司令员和政委在职位上是平等的，如果继续称呼老首长，别人会觉得韩司令员比肖华政委低。韩先楚笑着答道：本来你是军区党委书记，我是副书记，确实低了半级。肖华听后也笑了，但并没有再开玩笑，严肃地提醒韩先楚，必须改掉这个称呼。

那么，韩先楚为何会称肖华为老首长呢？从年龄上看，韩先楚比肖华年长三岁。从职务上来看，韩先楚长期担任军区司令员，而肖华从总政治部副主任开始，最后升任总政治部主任，两人都担任过大军区级的职务，虽然职位上肖华的地位稍高，但也不至于让韩先楚称他为老首长。要理解这一点，我们需要从他们的革命经历谈起。

肖华虽然年纪轻轻，却早年成名。14岁时他便加入了共产党。红军时期，肖华担任少共国际师政委，而那时韩先楚还只是一个营长，因此，肖华在土地革命战争期间的成就远超韩先楚。抗日战争时，肖华担任旅政委，而韩先楚当时只是副团长。等到韩先楚当上代理旅长时，肖华已经是115师的政治部主任，职务和级别仍然高于韩先楚。解放战争期间，韩先楚到了东北，担任南满第4纵队副司令员，而肖华则是南满军区的政委。两人开始共同合作，并在鞍海战役、新开岭战役等战役中取得了大捷。肖华逐渐认识到，韩先楚在战场上的军事才能十分出色，无论是对战场的判断、兵力的运用，还是战术的选择，都展现出了极高的素养。两人配合默契，取得了不少重要胜利。

韩先楚后来能够在四野崭露头角，成为一名杰出的指挥官，肖华在其中的重用和培养起到了关键作用。因此，韩先楚一直非常感恩肖华，也始终敬重他为老首长。韩先楚对肖华的尊重，发自内心，这可以从他在欢迎肖华就职的讲话中看出。韩先楚在讲话中说，肖华是军政兼优、文武双全的高级指挥员。

在军事上，肖华曾当过纵队司令员、军区司令员，指挥过许多著名的战役；在政治工作上，肖华长期从事政治工作，早在红军时期便担任政委，解放后更是成为了总政治部主任，深谙政治工作的方方面面。肖华的才华还表现在文学创作上，他创作的《长征组歌》成为经典，被传唱至今。即使在周恩来总理生前，周总理也曾多次在不同场合夸奖肖华是难得的人才。

从韩先楚的讲话可以看出，他对肖华有着深刻的了解和敬佩，这不仅仅是出于职务上的尊重，更是发自内心的认可。然而，肖华对自己的定位非常清晰。尽管他和韩先楚曾是上下级，但现在两人都处于同等的军政领导岗位，工作中需要彼此配合、相互商量，尤其是在军区的重大工作上，必须团结党委的全体成员共同努力。

正因为肖华对自己有着精准的定位，他在兰州军区的工作中与韩先楚实现了无缝的配合。后来，由于健康原因，韩先楚离开了工作岗位，肖华则多次去北京看望他。两人深厚的战友情谊，不仅体现在工作中，更体现在生活中的相互关怀，这种情感也难以用文字来形容。