一说起古代的邮政体系，大多数人脑海里浮现的，往往是驿卒骑着快马、潇洒送信的画面，可没几个人知道，这光鲜表象背后的驿卒，日子过得有多凄惨。

咱们先来讲讲驿卒们的薪资，那真是少得可怜。

拿唐朝来说，根据《唐六典》这部古籍的记载，等级最低的驿卒属于杂役”范畴，每个月能领到的工钱就只有两石米。

把这两石米换算成现在的重量，大概也就一百多斤，这点粮食勉强够他自己填饱肚子，想要靠这些养活妻子和孩子，那根本就是不可能的事。

要是赶上灾荒年份，粮食价格大幅上涨，就连这点粮食还会被打折扣发放，不少驿卒只能靠帮驿站做些杂活、给路过的官员跑跑腿，赚点额外的小钱，日子过得紧紧巴巴，一点富余都没有。

到了宋朝的时候，驿卒的待遇相比唐朝稍微好了一些，但也没好到哪里去。

宋朝的驿卒分为驿兵和役卒两种，其中驿兵隶属于军籍，每个月能拿到五百文钱，再加上一石粮食；而役卒属于普通民夫，每个月就只有三百文钱的收入。

要知道，在当时的宋朝，一碗普通的面条都要十几文钱，三百文钱算下来，也就只够买二十碗面条，想靠这点钱攒下积蓄，简直比登天还难。

而且这些工钱还不能保证按时发放，经常会被驿站的官员私自克扣。

有历史记载显示，在南宋时期，有些驿卒整整半年都没拿到过工资，走投无路之下，只能去借高利贷度日，最后因为利息越滚越多还不上，被逼到卖儿卖女的地步，实在是让人唏嘘。

薪资待遇低也就罢了，驿卒的工作还不是一般的劳累。古代的驿站分为陆驿和水驿。

在陆驿工作的驿卒，需要骑着马传递信件，一天最少要跑一百里路程；要是遇到标注加急的信件，比如边关传来的紧急军情、皇帝下达的重要圣旨，就必须达到日行三百里的速度。

马匹跑累了可以随时更换，可驿卒累了只能在马背上打个盹稍微休息一下。很多驿卒在赶路的过程中，不小心从马背上摔下来，要么摔断了腿，要么直接摔死，伤亡情况十分常见。

在水驿工作的驿卒就更惨了，他们需要驾着船在江河之上赶路，不管是刮大风还是下大雨，都不能停下来休息。

而且驿卒的工作不只是传递信件，还得给路过驿站的官员端茶倒水、喂养马匹、修理车辆。

要是有哪一点没伺候好官员，被打骂是常有的事，情况严重的，还会被安上怠慢公务的罪名，关进大牢里受苦。

驿卒这份工作还时刻伴随着生命危险。

在古代社会，整个国家的通信全都依靠驿卒来完成，要是驿卒传递的是军事方面的机密文件，一旦被敌人抓住，就只有死路一条。就算没有遇到敌人，要是把信件送晚了，也可能会丢掉性命。

可别以为驿卒不想干了就能随便辞职，根本就没这个可能。在古代，大多数驿卒都是强制服役的，要么是普通农民被官府征调过来，要么是犯了罪的人被发配到驿站干活，想不干都不行。

农民的服役期限一般是三年，在这三年里，他们不能回家，只能在驿站里干活，很多农民等到服役期满回到家，连自己的老婆孩子都不认识了。

而那些被发配过来的犯人就更惨了，一旦被派去当驿卒，基本上就等于终身服役，要是想逃跑，一旦被抓住，就会被判处死罪。

但你还真别说，就是这样一群薪资微薄、工作劳累、时刻面临生命危险的驿卒，却成了古代王朝运转不可或缺的“生命线”。

不管是边关传来的军情战报、地方官员上报的奏折文书，还是普通百姓之间往来的家书，都得依靠他们传递。要是没有驿卒，整个王朝的运转都会陷入瘫痪状态。