李善长是明朝的开国功臣之一，也是开国六公爵中唯一的文臣。他在朱元璋的建立大明过程中发挥了巨大的作用，类似于汉代萧何对刘邦的作用。李善长主要负责为前线的将士提供军资和粮草，并且制定了许多制度，规范了军队，使其更加正规化。朱元璋也曾称赞李善长功比萧何，并赐给他一张免死铁券，这张铁券意味着李善长可以免于两次死亡，甚至连儿子也可以免除一次死罪。然而，最终这张免死铁券也无法阻止朱元璋杀害他全家的决定。那么，朱元璋为何决定铲除李善长一家呢？这背后有一些关键的原因。

兔死狗烹，鸟尽弓藏是我国古代的俗话，意思是指当一个国家的江山稳定后，开国功臣往往会被残害。因为这些功臣已经功高震主，对新皇帝来说，威胁性很大。我国历史上，刘邦和朱元璋是这类功臣必杀的典型人物。两人都有草根出身的经历，能深刻体会到功臣们的威胁。

李善长不仅是开国文臣中的重要人物，还是淮西勋贵集团的核心成员。作为这样的核心人物，如果李善长活得太久，新皇帝由于政治经验不足，可能会被李善长玩弄于股掌之中，从而危及到新建立的政权。因此，朱元璋决定杀掉李善长，实际上是为了巩固自己的政权，保护后代的稳固。李善长的居功自傲和心胸狭窄在开国前可能未被注意到，但随着国家逐渐稳定，这些缺点开始暴露出来，朱元璋也越来越无法容忍。

在国家逐渐安定后，李善长依旧与许多淮西勋贵保持密切联系，同时还存在着党同伐异、越权专权等问题。他不仅心胸狭隘，而且记仇，一旦身边有人得罪他，必定会想方设法进行报复。这些行为对于任何一位开国皇帝来说，都是无法容忍的。洪武四年，李善长察觉到朱元璋对他的不满，决定托病辞官回家。朱元璋为表示宽容，还特意赐给他许多土地。如果李善长此时选择完全退出政治，或许能够得到善终。然而，仅仅一年后，当李善长的身体稍有好转时，他便迫不及待地重新回到权力中心。

到了洪武七年，李善长因为过于依赖宠爱、居功自傲，最终被人举报。他在朱元璋生病期间居然未曾前来问候，种种问题累积，让朱元璋决定对其进行惩处，然而朱元璋并没有立刻大动干戈，只是简单地削减了李善长的俸禄，惩罚力度并不大。直到洪武十三年，震惊朝野的胡惟庸案爆发。李善长和胡惟庸有亲戚关系，两人也有私下往来，但朱元璋看在李善长以往功劳的份上，没有把他牵连进去。即便李善长的弟弟李存义在五年后被确认与胡惟庸案有关，朱元璋也没有追究李善长的责任，只是将李存义流放到了崇明岛。

然而，再过五年，李善长多次公开请求宽恕外甥丁斌的流放罪行。朱元璋对此产生怀疑，便派人调查丁斌，结果发现了一条重大的信息：胡惟庸曾邀请李善长参与谋反，而李善长对此犹豫不决，既没有明确同意，也没有明确拒绝。这一事实引起了朱元璋的极大关注。虽然李善长最终没有与胡惟庸共同造反，但他这种犹豫不决的态度已足以证明他对朱元璋的忠诚度存在问题。而且在胡惟庸筹划谋反时，李善长明知其阴谋却未报告，这一行为也令朱元璋极为不满。

最终，朱元璋决定不再宽容，直接以谋反罪名将李善长处死，并将其满门抄斩，免死铁券也无法救他于死地。