1949年全军改编时，我党领导下的五大野战军部队整编成16个兵团。这16个兵团在综合作战能力上各有强弱，编制也有所不同。整编完成后，这些兵团被分别派往西北、西南、华南和东南地区，参与当地的解放战争。唯一可能留守京津地区的是第20兵团，它成为巩固京师的重要力量。在这16个兵团中，有五支被公认为主力王牌兵团，它们在解放战场上的战斗足迹最广，战绩最辉煌。

第一个是第四兵团。第四兵团由第13军、第14军和第15军组成，兵团司令员是我军著名将领陈赓。陈赓将军是杰出的无产阶级革命家，也是开国名将之一，战斗能力极强。在他的指挥下，第四兵团先参与战略追歼阶段，配合第四野战军南下两广，成功解放广州，并追歼残余敌军。随后，第四兵团进军云南，解救卢汉，围剿汤尧兵团至滇缅边境，彻底消灭了大陆上最后的反动派军事集团。

第二个是第19兵团。第19兵团由第63军、第64军和第65军组成，成立于1949年后，远征西北，参加兰州战役，与兄弟部队共同消灭了西北最强敌军——马家军。解放战争胜利后，第19兵团并未退役，而是继续负责西北地区的剿匪任务。抗美援朝战争爆发时，第19兵团在司令员杨得志将军领导下入朝参战，下辖三个军保持不变，成为抗击西方列强的主力兵团。

第三个是第13兵团。第13兵团由第38军、第47军和第49军组成，兵团司令是程子华将军，他兼具军政才能，是我军历史上一位优秀的将领。第13兵团在程子华将军指挥下，先在华北作战，参加天津战役，随后南下追歼敌军，渡过长江，参与消灭白崇禧军事集团，并继续南下直指广西南宁，将白崇禧赶至海南岛。1950年，第13兵团重新整编，由邓华将军担任司令员，下辖第38军、第39军和第40军。此时，第13兵团被认为是人民军队中战斗作风最顽强的第一王牌兵团。

第四个是第14兵团。第14兵团由第39军、第42军和第41军组成，虽然存在时间较短，但其下辖部队均创造了辉煌战绩。第39军是第四野战军的尖刀部队，也是抗美援朝中表现最出色的一支兵团，连续创造四个第一。第42军素有岭南雄师美誉，抗美援朝时打出军威，成为王牌劲旅。第41军被称为塔山猛虎军，虽然未参加抗美援朝，但在解放战争中战功显赫，是第四野战军五大主力之一。新中国成立后，第41军与第42军长期守卫祖国南大门。第14兵团司令员刘亚楼是我军史上杰出的军事将领，也是人民空军首任司令员。

第五个是第九兵团。第九兵团由第20军、第27军、第30军和第33军组成，被誉为第三野战军的主力，能够同时指挥两大王牌军，综合作战能力极强。第九兵团司令员是宋时轮将军，他是解放战争时期第三野战军的主力将领，受过正规军事教育，毕业于黄埔军校。新中国成立后，第九兵团作为第二梯队投入抗美援朝战争，下辖第27军、第20军和第26军。在长津湖战役中，第九兵团克服恶劣天气和环境，击退敌军，收复三八线以北东部广大地区，成为援朝战争的转折力量。 这五大王牌兵团在解放战争中发挥了重要作用，其司令员陈赓、杨得志、程子华、刘亚楼和宋时轮，都是革命战争史上杰出的军事将领。