第一次世界大战对世界格局产生了深远的影响，使一些曾经强大的国家逐渐衰落。例如，战争让欧洲各国的力量对比发生了变化。为了生存，许多国家开始进行改革，沙俄便是其中之一。沙俄在战争中深刻认识到自己与真正强国的差距，也因此决定走上变革之路。

在列宁的领导下，沙俄的统治被推翻，世界上第一个社会主义国家应运而生。这一变化给全球的资本主义格局带来了巨大的冲击。然而，资本主义国家并未料到的是，社会主义的理念在俄国周边迅速蔓延，多个国家纷纷成立了社会主义政权，组成了一个庞大的联邦，即苏联。随着时间的推移，第二次世界大战结束后，世界的格局形成了两极对立的局面，苏联和美国分别代表了这两极。两国为了争夺全球霸权，展开了长达数十年的冷战，直到1991年苏联解体，世界格局才发生了根本变化，进入了一超多强的时代。

从苏联的建立到解体，短短69年间，苏联经历了七位最高领导人，他们分别是列宁、斯大林、赫鲁晓夫、勃列日涅夫、安德罗波夫、契尔年科和戈尔巴乔夫。许多人认为，苏联的军事实力最强是在斯大林执政时期，但如果单论军力，实际上最强的时期应该是勃列日涅夫执政时期。这一观点可能令很多人感到意外。勃列日涅夫上台时，苏联的军事实力达到了巅峰。

列宁执政时，苏联虽然还无法与美国抗衡，但各方面都在有条不紊地推进，国家整体处于健康发展的状态。然而，斯大林执政后，苏联的发展开始走向扭曲，尤其是在二战胜利后，斯大林的威望空前高涨。胜利的荣耀让他逐渐失去了理智，变得焦躁不安并充满暴力，为了维护个人权力，他发动了大清洗，造成了苏联历史上最为黑暗的时期。

斯大林去世后，赫鲁晓夫接替了他的职位，但由于全面否定斯大林的政策，赫鲁晓夫的执政带来了一系列政治动荡，特别是在东欧国家之间。信任危机导致了政治危机。在这种背景下，勃列日涅夫等人发动了一场不流血的政变，将赫鲁晓夫赶下了领导岗位，从而勃列日涅夫成为了苏联的最高领导人。这一事件虽然让赫鲁晓夫活了下来，但对他而言，显然并非一件好事。

勃列日涅夫于1931年加入了苏联共产党，并在二战期间担任乌克兰第4方面军政治部主任。二战结束后，他开始迅速升职，最终进入苏联党中央。1964年，他参与了推翻赫鲁晓夫的政变，并在同年10月14日成为了苏共最高领导人。自此，他在位期间，苏联的军事力量得到了大幅增强，核武器数量甚至超过了美国，使苏联成为了全球的军事超级大国。

在勃列日涅夫的领导下，苏联的军力达到了顶峰。到他执政末期，苏联的总兵力已达到500万，后备兵力高达1000万。苏联还拥有超过1000枚核弹头，60000多辆坦克，20000多架作战飞机和1000多艘战舰，其他导弹、枪支等武器装备的数量也令人惊叹。与此相比，同一时期的美国兵力只有苏联的一半左右，核武器的数量也逊色于苏联。因此，在勃列日涅夫执政期间，苏联的军事实力远远超过美国，虽然美苏冷战关系日益紧张，但美国并未敢轻举妄动，因为如果爆发战争，美国并不一定能够从中获胜。

然而，评估一个国家是否强大，除了军事实力，经济也是一个不可忽视的因素。在勃列日涅夫时期，苏联过于注重军事建设，忽视了经济发展，导致苏联的经济逐渐陷入困境。根据数据显示，苏联在重工业和军事工业上的投资占到了总投资的85%，而那些与民众生活息息相关的轻工业只占了极小的一部分。

国家要发展，人民是最重要的资源。然而，在勃列日涅夫统治时期，苏联的领导层始终将个人牺牲放在首位。国家不断要求人民为国家发展做出更多牺牲，甚至在人民的基本生活需求尚未得到保障的情况下，也要继续扩大军备。勃列日涅夫执政初期，苏联的军费开支为326亿卢布，到他去世前，军费已增加到1550亿卢布。 根据当时的国民生产总值计算，苏联每年用于军事的开支占国民生产总值的12%至14%。如此高的军费比例，严重影响了民生和经济发展。虽然苏联能够大量生产军用飞机、大炮等装备，但日常生活中却缺乏基本的消费品，这种畸形的发展模式最终为苏联的解体埋下了隐患。可见，苏联在勃列日涅夫时期的强大，仅仅体现在军事上，而在经济上的脆弱则是其解体的根本原因。 这一现象就像一个大家族，家族的掌门人能力有限，后代却都急于分家产，而家族的财政状况却早已捉襟见肘。在外部有强大对手的情况下，这个大家族注定无法维持下去，最终只能走向分裂。因此，无论什么时候，国家的发展不能仅依赖于军事力量，经济和民生才是根基。以牺牲民生为代价的发展模式，最终必定会导致国家的衰败。