东汉末年的一天，曹操身心疲惫，前往小妾的房间休息，他睡得异常安稳，直到自然醒来。然而，令所有人震惊的是，他醒来后的第一件事，竟是亲手杀死了这位小妾。身边的人都惊呆了，无法理解，为什么这位小妾在一切看似正常的情况下，竟然会遭遇如此悲惨的命运。

189年，董卓凭借其雄心勃勃的野心，废除了少帝，立了献帝，迅速控制了洛阳，掀起了政局的大动荡。身为骁骑校尉的曹操，对董卓的野心极为反感，决定与董卓划清界限，连夜逃离了洛阳。曹操认为，董卓虽然权势滔天，但其根基不稳，迟早会败，因此他觉得与董卓为伍毫无前途，还不如自己独立发展。

曹操来到了陈留郡，打算从这里开始自己的事业。他将家产几乎全数投入，招募义兵，以讨伐董卓、恢复汉室为旗号，力图逐渐积累自己的力量。190年，袁绍、孙坚等十八路诸侯联合组成军事联盟，推举袁绍为盟主，而曹操则被任命为奋武将军。

董卓看到联军威势汹汹，决心将洛阳搬迁到长安。临行前，他命令焚烧了洛阳宫殿，并将周围二百里的土地夷为平地。显然，董卓希望通过这种方式切断联军的任何机会，防止他们占领洛阳。曹操亲眼目睹了这一场火海，心中充满了愤怒与痛惜。

曹操写下了《薤露行》来抒发自己的情感，痛斥董卓的暴行：贼臣持国柄，杀主灭宇京。一段时间后，王允和吕布联手成功将董卓杀害。然而，董卓的部将李傕和郭汜很快反扑，攻占了长安，献帝再度陷入危险。

当时，献帝从长安逃至东边，曹操捕捉到这个机会，亲自率军将其接到许昌，并借此开启了挟天子以令诸侯的局面。曹操借献帝之名，自己被任命为大将军，牢牢掌握了朝廷的实权。这一策略，也为他后来的一系列政治布局打下了基础。

在曹操和袁绍争夺北方霸主地位的过程中，张绣的投降成为了关键。袁绍和曹操都希望拉拢他，而贾诩劝说张绣归降曹操，认为曹操奉天子以令天下是合法而正当的。借此优势，曹操逐步吞并了北方的诸侯，为曹魏政权的奠定提供了坚实的基础。

袁绍见曹操不断壮大，急于与之一较高下。经过精心策划，袁绍集结十万大军，南下进攻曹操的根据地许昌。双方在官渡展开了长达数月的对峙，战局陷入僵局。就在此时，袁绍的谋士许攸因家人犯错遭袁绍治罪，选择投奔曹操，并提供了一条关键的战术：袁绍的粮草驻扎在乌巢，若轻兵袭击必能摧毁敌军。

曹操立刻决定采取行动，派遣五千骑兵夜袭乌巢，成功将袁绍的粮草烧毁。接着，借袁绍军心大乱之际，曹操发动全面进攻，最终以少胜多，歼灭了袁绍的主力军。

战后，曹操清理袁绍的文书时，发现了大量袁绍阵营官员与曹营的往来信件，大家都猜测曹操会严惩这些叛徒，但令所有人意外的是，曹操并没有追究这些人的责任，而是命令将所有信件烧掉。他解释道：袁绍强盛时，连我都难以自保，何况这些人？这看似矛盾的做法，正展现了曹操深谙权术的智慧。

曹操深知，乱世中人心易变，过于苛求只会伤了人心。正如他在《求贤令》中所言：士有偏短，庸可废乎，只要有真才实学，即使有缺点也能任用。这种务实的用人观，使得曹操得到了如荀彧、郭嘉等一批人才，奠定了他猛将如云，谋士如雨的强大阵容。

除了这些人才，曹操还有一位重要的将领——关羽。曹操早有耳闻，关羽武艺超群，忠义无双，是难得的栋梁之材。为了留住关羽，曹操可谓是费尽心机，甚至赠送了大量金银珠宝和象征天下第一宝马的赤兔马，而关羽始终不为所动。

关羽心怀刘备，尽管曹操待他极好，但他始终没有改变忠诚之心。他曾对曹操说：我深知曹公的深恩，但桃园结义时，已誓与刘将军共生死，此誓不敢违背。关羽并未在曹营白吃白住，而是为曹操立下赫赫战功。当袁绍的颜良率军直逼白马时，曹营众将无人能敌，关羽单枪匹马冲杀敌阵，成功斩杀颜良，为曹操解围。

然而，命运的转折终于到来。关羽得知刘备的下落，决定脱离曹操，重新与刘备会合。他心中清楚，自己已经报答了曹操的恩情，是时候离开了。临行时，他留下了一封信，便骑上赤兔马朝刘备方向奔去。曹操的将士纷纷要求追赶，但曹操摆手示意：各为其主，不必追赶。

曹操的宽容让许多人惊叹，认为他是大度且爱惜人才的典范。但曹操的真正用意，或许并不完全是如此。他深知，如果杀了关羽，必定会让自己背上嫉贤妒能的恶名，而关羽此时并非曹操的大敌。放任关羽离开，短期内不会对自己造成威胁，更重要的是，他希望通过这种宽容，激起关羽的感恩之情。

然而，这份看似仁慈的宽容却并非没有代价。曹操为了忘却失去关羽的痛苦，将所有精力投入到处理政务中。某日，忙碌了三天的曹操终于感到疲惫不堪，走向后院。在西侧厢房，正在熏香的小妾张氏见到他走来，立即起身行礼。

张氏是一位年仅十八的舞姬，半年前从袁绍后宫被接入曹营，她以弹奏《清商乐》赢得了曹操的宠爱。曹操随手将玉带丢在榻上，吩咐道：半个时辰后叫醒孤。张氏听出他语气中的威严，便心细如发，开始为曹操脱去靴袜。

当她细心观察曹操时，发现他眼角的皱纹愈发明显，甚至右鬓添了几根白发。她心中一动，想起曹操昨日批阅军报时突然头晕，医官已提醒需要静养。她决定让曹操多休息一会儿，未按照约定的时间叫醒他。曹操醒来后，询问时辰，张氏如实回答：主公，我看您疲劳，所以没有按照约定时间叫醒您。

曹操睁大眼睛，满是疑惑地问道：孤让你何时叫醒？张氏的声音明显发抖，紧张地回应：半……半个时辰。她担心曹操会降罪。

曹操愤怒至极，毫不犹豫地拔出佩剑，直指张氏。这一剑，结束了张氏的生命，令人不禁感到一阵惋惜。侍卫赶到时，看到曹操已经将剑放回鞘中。看到这一幕，侍卫们赶忙将张氏的遗体抬走。

望着