车子沿着黄河一路向西，吕文扬握着方向盘的手有些微汗。不是紧张，是一种画家接近陌生色彩时的本能兴奋。后备箱的画具箱里，油画颜料按色系排列整齐，像等待检阅的士兵，只等他一声令下，便要扑向画布，去围剿、去驯服那些蛰伏在这片古老土地上的光影。他此行没有明确的目的地，或者说，整个三门峡就是他的目的地。作为一个惯于在城市钢铁丛林里捕捉微妙灰调的画家，他渴望一种原始的、粗粝的、带着地壳温度的色彩刺激。而黄河，这条流淌着泥沙与传说的巨川，在他心中早已不是地理概念，而是一管永不枯竭的、金褐色的原始颜料。

第一抹击中他的色彩，出现在陕州地坑院的入口。那不是通常意义上从天空倾泻而下的光，而是从大地深处“生长”出来的阴翳之影。他沿着阶梯向下，仿佛不是走入一个院落，而是沉入一口被岁月精心腌制过的深井。十米深的四方天地，窑洞的拱形门廊在正午时分划出锐利的光影分界线。向阳的墙壁是温暖的土黄，背阴处则沉淀着幽暗的赭石与熟褐。一位老人坐在自家窑洞前的阳光切片里，深蓝色的布衫被照得泛白，脚边竹筛里晒着的红辣椒，却像一小簇突然炸响的鞭炮，噼啪作响地迸发出惊人的朱红。吕文扬没有立刻打开画箱，他只是静静地站着，让这“下沉”的布局与纯粹的原色冲刷自己的视觉习惯。这里的生活色彩不是被安排的，它们就是从黄土里长出来，被太阳晒出来，被日子磨出来的。他指腹微微摩挲，仿佛能捻起空气里干燥的、带着土腥味的色彩颗粒。

这种对“在地之色”的震撼，在见到天鹅湖湿地那群遥远的精灵时，达到了顶峰，并转化为一种近乎失语的静默。那是在一片浩渺的、灰白调子的水雾背景上，突然浮现的、移动的雪白。数以百计的白天鹅，如同上帝不经意洒落的一把珍珠，又像是冬天遗忘在春日湖面的一片最轻软的云。它们的白，不是画布上那种呆板的钛白，是一种有生命、有温度的玉白。湖水是沉静的群青，远山是朦胧的黛色，而天鹅的颈项弯曲的弧度，在逆光中勾勒出一道纤细柔软的银边。最让他心颤的，是那白色倒映在灰蓝水面上破碎的、颤动的影，那是任何高级灰色系都无法调和出的、介于真实与虚幻之间的蓝灰。风声，水波声，偶尔一声天鹅的长唳，这一切声音似乎都变成了白色的注脚。他想起古人说的“墨分五色”，而此刻，他看到的却是“白有千韵”。这白，是这片黄河湿地献给眼睛最静谧、也最丰厚的礼物。他久久凝视，调色盘上的种种白色突然显得那么单薄而傲慢。

最后一日，他站在黄河大坝之上。风很大，吹得他外套猎猎作响，也吹乱了脚下这条巨龙的鳞甲。河水裹挟着亿万吨泥沙，奔腾而下，那是一种无法被任何颜料管装载的颜色——一种浑厚的、有力的、包容万物的金黄褐色。它不像地坑院的土黄那样亲切可触，也不像天鹅的羽白那样遗世独立，它是一种洪荒的、时间本身的颜色。它沉默地流淌，却仿佛在咆哮，冲刷着河岸，也冲刷着吕文扬固有的色彩观念。他忽然明白，自己这一路追寻的，并非孤立的色块。地坑院的温暖土黄，是天人合一的居住智慧；天鹅湖的静谧玉白，是生态和谐的优雅诗意；而眼前这滚滚的金黄褐，是民族摇篮永不衰竭的雄浑力量。它们共同构成了三门峡的底色，也构成了一份深沉的文化调色盘。

返程的车厢里，油画颜料依旧整齐，但吕文扬知道，它们已经不同了。他的眼睛，仿佛被三门峡的河水与土地重新校准过。他带回的将不止是几张写生稿，而是一整个需要他用余生去消化、去调和的，关于土地、生命与历史的色彩史诗。画布在等待，等待那一场从三门峡开始的，色彩的远征。