前言：相比于太祖洪武朝和太宗永乐朝，明朝进入宣宗宣德年间后，宗室人口开始急剧膨胀。正宗宗室中，除了亲王和郡王外，出现了大量镇国将军，而旁支的靖江王府中，甚至奉国将军随处可见。对于朝廷来说，这种情况有两层含义：一是各地宗室与皇帝的血缘联系逐渐疏远；二是原有的宗室政策可能已经不适用，需要根据现实情况进行调整。那么宣德朝针对宗室的政策都有哪些变化呢？我们今天就来详细探讨这一问题。

低级宗室的品级与冠服：根据洪武二十六年（公元1393年）制定的冠服制度，亲王可用九章九旒衮冕，世子用七章八旒衮冕，郡王用五章七旒衮冕。此外，亲王虽可用九章衮冕，但只能穿青衣，而皇太子则可使用玄衣，与皇帝同制。

明代皇子中，除皇太子外均封为亲王。亲王的诸子，除世子外，其余封为郡王。郡王诸子中，除长子外，其余封为镇国将军。从镇国将军开始，宗室逐代降级，依次为辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉，最后到奉国中尉。也就是说，除了世袭的亲王和郡王，奉国中尉成为大明宗室的最终归宿。由于中级宗室数量逐渐增多，宣宗认为有必要对他们的品级和冠服作出明确规定。他召来行在礼部尚书胡濙，联合吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉，以及大学士杨士奇、杨荣等人，共同制定方案。宣宗指出，《皇明祖训》中关于郡王次子及孙封镇国、辅国、奉国将军、中尉，皆只定禄米，却未明确品秩；其女及孙之配偶亦未定品秩。如今宗室日益繁多，应明确冠服和仪仗等级，可参照禄米确定差别，并请尚书、学士商议后奏报。

经过商议，胡濙等人向宣宗建议：靖江王诸子早前分封辅国将军时，太宗皇帝已按其禄米定品级为从二品，有先例可循。镇国将军岁禄一千石，从一品；辅国将军八百石，从二品；奉国将军六百石，从三品；镇国中尉四百石，从四品；辅国中尉三百石，从五品；奉国中尉二百石，从六品。亲王、郡王正室封王妃，镇国、辅国将军之妻封夫人，奉国将军之妻封淑人，镇国中尉之妻封恭人，辅国中尉之妻封宜人，奉国中尉之妻封安人。宗人府仪宾亦按宗室品级递减一等：郡主仪宾从二品，县主仪宾从三品，郡君仪宾从四品，县君仪宾从五品，乡君仪宾从六品。冠服和仪仗依礼制榜册，不得僭越。

县主仪宾虽只有从三品，但永乐年间曾赐蓝田县主五翟冠，此仍作为标准。县主使用五翟冠，郡君、县君用四翟冠，乡君用三翟冠。蓝田县主朱尚煜之女受此特恩，但宣德四年（公元1429年），宗室元老宁王朱权上奏抗议，认为宗室子孙皆祖宗一脉，不应定品级，低级宗室列外官之下，有失礼法。宣宗认为此举蓄意挑衅，必须严肃处理，于是亲自写信劝慰并警告宁王，最终宁王上奏请罪，宗室品级得以确定。

低级宗室婚礼方面，皇孙、诸王世子、郡王婚事过去由朝廷包办。洪武二十七年（公元1394年）正月，朱元璋下令礼部在各地选妃，年龄十四至十七岁，德行与家庭背景均须符合标准。未中选者由官府遣返，并有处罚扰民者的规定。靖难后，朝廷在洪武三十五年（公元1402年）、永乐元年、永乐四年、永乐十二年，多次派员选取适龄女子进京备选，世子、郡王婚礼必须在京举行。例如秦愍王之子朱尚烈在永乐元年封王时，其王妃高氏亦由朝廷安排大婚。

宣德元年（公元1426年）三月，宣宗颁布新规：诸王可先在封国自行选妃，再上报朝廷。三个月后补充规定：世子、郡王纳妃仍由朝廷遣人行册命之礼，镇国将军及县主以下王府自行处理婚礼，包括仪仗、妆奁等事宜。此后又强调王府婚姻只能从附近文武官员及百姓之家选妃，如晋藩平阳王朱美圭曾选到千里之外朔州卫，宣德朝进一步规定应从近地选取。

玉牒方面，明初皇室重视亲情，朱元璋洪武年间已修订玉牒，为各支子孙取二十字的字辈，以便识别房次。朱棣篡位后，让解缙重修玉牒，调整技术性内容。宣德三年（公元1428年），宣宗命杨荣推荐苗衷与张珂修撰玉牒，以应对宗室日益繁多的情况。经过两年努力，宣德五年（公元1430年）版玉牒完成，标志宗室管理更加规范化，但也埋下未来人口过多的隐患。

结语：宣德朝，朱瞻基在宗室管理上做了几件大事：一是废黜汉王朱高煦及晋王朱济熿，打压宗室觊觎皇位；二是收缴各地藩王护卫军，将亲王从戍边武将削弱为只知享乐的存在。汉王之乱影响深远：宗室子孙被禁止出仕，王府婚姻不得授京职，使宗室问题长期无法解决。土地和税收有限，宗室人口繁衍迅速，禄粮无法满足。宣德年间品级制度进一步固化了亲藩阶级鸿沟，各按品级享受待遇，不得争闹。宣宗虽意识到潜在危机，但更多是应付现实问题，显示出皇帝也难以超越短期烦恼的无奈。