大约4600年前，中国正处于上古三国时代，这时的主要部族包括炎帝部、黄帝部和蚩尤部。三方之间进行着激烈的争斗，最终炎黄联盟击败了蚩尤部，将其部落的成员——即黎民，融入了炎黄部族。对于蚩尤的身份，存在两种说法：一种认为蚩尤是部落的名字，另一种则认为他是九黎部落的首领。无论如何，炎帝、黄帝和蚩尤这三位人物常被统称为中华三祖。然而，虽然炎帝和黄帝的名字在史书中都有记载，并且被赞颂为具有高德的象征，但蚩尤为何被称作蚩尤却未见解释。值得注意的是，甲骨文为我们揭示了这一残酷的历史一幕。

甲骨文中的蚩字由止和虫组成，代表了一种小型爬虫（如虫或蛇），而止在甲骨文中的含义是脚趾。因此，蚩字的本义是指一种咬人脚趾的小虫。东汉许慎在《说文解字》中解释：蚩，虫也。因此，蚩字并没有什么褒义，反而有贬低的意味。元代《六书正伪》则进一步指出，凡是无知的人，都被称作蚩。这表明蚩带有贬义，是对一个人或事物的蔑称。那么，作为九黎部落的首领，蚩尤为何会选择蚩这个名字呢？显然，部落首领不太可能自贬名号，这个名字更可能是敌对的炎帝和黄帝部落强加给他的贬称。

接下来是甲骨文中的尤字，结构由又和一组成。又代表右手，一则可能表示多出来的手指或手指的损伤，如切除、病变等。从字形来看，尤有多余的含义，通常带有负面的象征。尤字的本义是多余的或过剩的，因此，尤在甲骨文中有着罪过或错误的意思。这种意义与蚩字结合起来，暗示着蚩尤的名字原本带有非常强烈的负面含义，像是对某种多余的存在的贬低。

因此，蚩尤这一名字的合成意义显然是对其部落首领的侮辱。由甲骨文来看，蚩尤的本义大致指的是多余的小爬虫。这表明，蚩尤并不是九黎部落的自称，而是炎帝、黄帝部落对其首领的蔑称，意在贬低其为一个无足轻重的存在，甚至让人觉得不值得关注。历史的胜利者往往会通过语言上的方式来塑造对手的形象，从而夺取他们的尊严和历史地位。

蚩尤死后，九黎部落的命运也印证了这一点。九黎部落战败之后，部落的民众被称为黎民。在古代史书中，黎民并非一个普通的民众群体，而是社会地位极为低下的一类人群。与百姓这一有一定社会地位的群体不同，黎民是指那些被视为奴隶、地位低下的人。根据金文中的记载，字形象征着刺瞎一只眼睛，暗示黎民是那些被剥夺了正常视力的人，象征着他们被奴役和压迫。因此，战败的九黎部落民众，被迫沦为奴隶，过着极其悲惨的生活。

黎民一词中的黎也有黧的意思，意指黑色，这并非因为长时间暴露在太阳下，而是指他们在脸上涂抹黑色的墨水，作为奴隶的标志。这种标志性符号表明，他们的社会地位极为低下，甚至被当作祭祀用的人牲或殉葬的人鬲。更有传说，炎黄联盟在与蚩尤部落作战时，曾号称由上百个姓氏组成，就像后来的武王伐纣时，八百诸侯响应一样。因此，炎黄集团的部落成为百姓的代表，而战败的九黎部落，则被称为黎民，象征着他们的奴隶身份。

通过这些记载可以看出，蚩尤和九黎并非他们部落自己的自称，而是炎黄部落给他们起的蔑称。随着历史的流逝，后人逐渐忘记了他们的真实称呼，最终蚩尤和九黎成为了他们被广泛接受的名字。因此，历史往往是由胜利者书写的，敌人被抹黑并留下不光彩的名字，这在世界历史中屡见不鲜。