张治中是中国历史上著名的和平将军，在新中国成立前夕，他曾四次前往新疆，促成了新疆的和平起义。新中国成立后，国家被划分为六个大行政区，彭德怀担任了西北军政委员会主席。由于张治中曾担任过国民党政府西北军政长官，毛泽东考虑后决定让他出任西北军政委员会副主席。

在张治中赴西北任职之前，毛泽东专门为他设宴送行，并带着幽默的语气对他说：文白先生，我们再来一次国共合作吧！张治中则谦逊地回应道：今天您是领导，谈不上什么国共合作。西北的人民和部队一直怀念我，我也常常怀念他们。如果您认为我有必要去西北一趟，我愿意做彭老总的顾问。毛泽东接着问：你以前是西北四省的军政长官，现在是副手，感觉委屈吗？张治中立刻答道：我完全接受，听命令，听吩咐。毛泽东听后非常高兴，说：那就好！以后你可以往返于西安和北京之间。

1949年11月26日，张治中从北京飞到兰州，彭德怀亲自到机场迎接他，两人一见如故。几天后，彭德怀和张治中一同飞往新疆的首府乌鲁木齐，准备改组新疆省人民政府，并拟定新疆的施政方针。

西北军政委员会成立时，彭德怀对张治中说：人民的事业要靠大家共同努力。西北军政委员会成立后，急需许多专业人才，你能介绍一些人吗？张治中表示：当然可以。经过一番考虑后，张治中向彭德怀推荐了若干军政委员会及部队干部人选，还提议了一位副秘书长和一位办公厅副主任的人选。推荐的人中，很多来自旧政府和军队，其中一些人的背景并不完美，甚至有些人曾经有过历史问题。对此，组织部门提出了不少异议。彭德怀得知后，郑重对有关同志说：我们选人要看标准，而不是看他们是否是党员。只要他不是汉奸、特务，没有血债和民愤，就是人才，我们就可以使用。

彭德怀的一番话，让那些反对的人无话可说。1949年12月17日，新疆省人民政府正式宣告成立。当时新疆有14个少数民族，人口约400万，还有10万国民党起义官兵。这些人思想上并非能立即转变，如何进一步稳定新疆局势成了彭德怀头疼的事。他决定请张治中出面，与起义官兵和机关留用人员进行思想工作，帮助他们积极投身于新疆建设中。

不久，彭德怀召开了两次起义官兵和机关留用人员大会，张治中分别作了《怎样改造》和《再谈怎样改造》两次演讲。张治中的讲话深入浅出、情感真挚，取得了很好的效果，成功稳定了人心。彭德怀认为张治中的演讲非常有价值，于是指示各地党报全文发表张治中的讲话，以便更广泛地影响民众。

然而，当时有人对彭德怀这一做法表示不理解，他们认为张治中毕竟是党外人士，将他的讲话发表在党报上似乎不合适。彭德怀却解释道：为什么不能发表？他的报告主要是针对党外朋友的，能够发挥党内同志难以做到的作用，为什么要有顾虑？很快，张治中的讲话在《新疆日报》上全文发表，随后《光明日报》、《甘肃日报》和《群众日报》也相继转载，引起了广泛关注。

随着与彭德怀的接触增多，张治中和彭德怀之间的关系也越来越亲近。新疆解放初期，政府机关的工作人员按共产党的习惯，早上9点和下午4点各有一餐，而起义的干部对此不太适应。张治中向彭德怀提议，机关可以适应城市的饮食习惯，改成一天三餐。彭德怀听后没有立即做出回答，只说：这涉及到制度和后勤供应问题，我们需要研究一下。不久后，新疆政府机关也改为一天三餐了。 有一天，张治中去看彭德怀，发现彭德怀正在独自吃午餐，于是问道：您的夫人呢？她吃过了吗？彭德怀笑着回答：这是我们制度的安排，我吃的是小灶，她吃的是中灶，所以我们分开吃。张治中不以为然地说：何必这样呢？两份饭菜合在一起吃，不就可以了吗？彭德怀则解释道：那不行，我们打了20多年的仗，过得是低水平的生活，伙食上有些小差别，这是规定，任何人也不能违反。张治中听后感叹：看来彭总是一个严谨认真的人，值得我们佩服。 1950年朝鲜战争爆发后，彭德怀迅速返回北京。不久，张治中也回到了北京。虽然两人相处的时间不长，但他们建立了深厚的友谊。 1966年文化大革命爆发时，彭德怀被打倒，张治中对此感到十分不解。于是，他写了一封长达1万多字的信为彭德怀辩护，信中详细描述了彭德怀的简朴生活方式，甚至提到彭德怀洗脸水从不倒掉，总是接着用来洗脚。这封信首先交给了周恩来，周恩来看完后，为了保护张治中，决定将信压下来。他派人对张治中说：周总理让我告诉您，信已经收到了，请您放心。您的任务是好好休息，剩下的事情我会处理。 1967年，张治中应邀登上了天安门城楼。此时，他的身体已经很虚弱，靠着儿子张一纯的帮助，才得以推着轮椅上去。张治中见到毛泽东后说道：主席，您的步子太快了，我们跟不上啊！周恩来在一旁听到后，担心张治中可能说错话得罪毛泽东，但张治中依然继续说：现在被打倒的干部已经不止5%了吧？我党内的许多老朋友，那些元帅都被打倒了，您老人家怎么办呢？在那个年代，张治中的话可谓直言不讳，真是难得一见的敢言之士。毛泽东听后，没有说话，便默默离开了。 1969年4月6日，张治中因病去世，享年79岁。