三国时期的魏国是三国中最为强大的一个，曹操建立了魏国，并自封魏王。曹操的家族内，尤其是在他之后的继承问题上，发生了与清朝康熙皇帝的九子争夺皇位类似的情况。不过，这次的继位争夺战，参与者只有曹操的两个儿子——曹丕和曹植。

等到曹丕二十四岁时，曹操觉得他已经到了可以培养的年龄，于是便封曹丕为五官中郎将兼副丞相，让他成为自己的助手进行培养。从这一点来看，曹操对曹丕的重视是不言而喻的。但不知为何，史书上并没有明确记载曹操为何对曹丕有些冷淡。后来的分析认为，曹操对曹丕的反感，主要是因为曹丕性格上存在一些问题。据说，曹丕为人薄情寡断，缺乏人情味，这使得曹操并不十分喜爱他。而曹操之所以更喜欢曹植，是因为曹植身上有一些像曹冲的特质，同时曹植也是个非常有才华的人。 当时，曹植身边有杨修作为谋士出谋划策，但杨修的心机过重，曹操对他极为不满。与此不同，曹丕身边有了后来的谋士司马懿，司马懿为曹丕的继位立下了极大的功劳。事实上，早在汉朝时期就已经有了嫡长子继承制的规定，即继承皇位应该由嫡长子来担任。曹操也非常看重这一点，然而曹植却似乎不喜欢这一传统。 曹植未能最终继承魏王的另一个原因，是他曾经夜闯司马门，这在当时是一个非常严重的错误，几乎是死罪。另外，曹操曾经向大臣贾诩请教意见，贾诩只简单地说了一句话：我怕看见袁绍和刘表。 这句话的含义曹操非常清楚，袁绍和刘表的失败很大程度上源于他们的废长立幼之举，这让曹操更加坚定了选择曹丕作为接班人的决心。最终，曹丕成功继承了魏国的统治。