清朝的历史长达两百多年，经历了11位皇帝的统治。其中，康熙帝无疑是最具代表性的一位，他不仅建立了盛世王朝，也为清朝的辉煌奠定了基础。康熙帝从8岁就开始执政，在位的时间非常长。那么，为什么顺治帝会选择康熙作为继承人呢？其中有一段经典的对话，成为了决定性因素。

顺治帝的继承制度在他之前是由八旗贵族通过讨论来决定的，但在顺治之后，皇帝就开始自己挑选继承人。顺治帝早逝，享年仅24岁，留下了8个儿子。据传，顺治帝在去世前五天做出了一个重要决定：将皇位传给康熙。顺治帝的八个儿子中，长子和四子在年幼时就夭折了，还有四个儿子在顺治帝去世时都不到五岁，无法作为继承人。所以，最终剩下的两个候选人是二子福全和三子玄烨，也就是后来的康熙。

从年龄上看，福全比玄烨年长一岁，血统上也没有差别，为什么顺治帝没有选择年长的福全呢？据说，顺治帝曾问过两个儿子一个问题：“你将来的志向是什么？”福全回答说：“我想做一个贤明的王。”而玄烨则回答说：“我想像父皇一样，做一个好皇帝。”虽然两个回答看起来都没错，但顺治帝认为，玄烨的志向更远大，而福全则显得志向较为平庸。作为皇帝，顺治帝知道一个人的志向决定了他治理国家的能力和眼光，因此他最终选择了玄烨作为继承人。

另有一种说法认为，玄烨被选为继承人，是因为他从天花病中幸存，被认为是“天命所归”，是上天选中的皇帝。无论如何，顺治帝选择玄烨的决定，最终证明是正确的。

康熙帝于顺治十八年（1661年）正月初七登基，当时只有8岁。第二年，康熙帝正式宣布年号为“康熙”。由于康熙帝年纪尚小，顺治帝在遗诏中指定了四位辅政大臣——索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜，协助康熙处理政务。因此，康熙帝初期并未能完全掌握政权。

直到康熙八年（1669年）五月，康熙帝发动了一场突袭，捉拿了权臣鳌拜，从而掌握了朝政的实权。之前，鳌拜在掌权期间，曾与钦天监官杨光先勾结，反对西方学说，导致了著名的“历狱案”，汤若望因此被判死刑。但在康熙帝上台后，他为汤若望平反，纠正了这个冤屈。

康熙帝是清朝在位时间最长的皇帝，他的统治带来了许多成就。康熙帝成功击败了三藩之乱和沙俄的侵略，消除了台湾的明郑政权。此外，他还通过“多伦会盟”替代了战争，成功地与蒙古各部建立了联系，并通过条约保障了清朝对黑龙江地区的控制。

康熙帝推崇儒学，尤其是程朱理学。他多次举办博学鸿儒科，设立了南书房，并亲自前往曲阜拜谒孔庙。康熙还组织了许多文化项目，编辑和出版了《康熙字典》、《古今图书集成》、《历象考成》、《数理精蕴》、《康熙永年历法》和《康熙皇舆全览图》等重要书籍和地图。

除了在文化领域有所建树，康熙帝还非常重视自然科学，尤其对西方的科技充满兴趣。他本身具备相当高的科学素养，向传教士学习代数、几何、天文学和医学等知识，并在这些领域有所著述。康熙不仅学习西方的科技，还将其付诸实践，最为突出的是他利用科学方法和西方仪器绘制了全国地图。

康熙帝还通过巡视各地，访寻民间的才子，许多人才因此被招入宫中，像数学家梅毂成就是其中之一。梅毂成将西方数学知识引入中国，重新激发了中国古代数学的研究热潮，尤其是对明朝时期被废弃的数学方法的重视。