1399年深秋，68岁的老将陈亨站在大宁城头，看着燕王朱棣的军队逼近。

二十年前，他选择投奔还籍籍无名的朱元璋；

此刻，他要做第二次豪赌。

这一次，他手中握着，能决定天下归属的十万精兵。

扬州城里的抉择

元至正二十年的扬州，到处是逃难的人群，陈亨坐在万户府的公堂里，案头堆着各地送来的军情。

作为正三品的扬州万户，他比任何人都清楚：这个帝国已经烂透了。

元廷的命令一天三变，地方官员只顾搜刮民财。

前线将领领不到军饷，士兵吃不上饭，谁还会为这样的朝廷卖命？

濠州传来消息，一个叫朱元璋的红巾军将领正在招兵买马。

陈亨派人打听，得到的回报让他意外：此人赏罚分明，军纪严明，麾下虽只有数千人，竟把郭子兴的旧部收拾得服服帖帖。

更关键的是，朱元璋在攻下太平后，没有像其他义军那样烧杀抢掠。

他在招募读书人，设立军政机构，像个真正要成事的样子。

深夜，陈亨独自登上城楼。扬州城外，到处是难民的篝火。

他想起自己在元廷摸爬滚打二十年，作为汉人始终是外人。

如今天下大乱，正是重新选择的时机。

第二天，陈亨脱下官服，带着几个亲信悄然离开扬州。

朱元璋见到他时正在点兵，看见这个四十多岁的中年人，只是点点头："会打仗就行，先当个铁甲长。"

从万户到铁甲长，官降了十几级。陈亨没有抱怨，他赌的是未来。

1367年，徐达率大军北伐。陈亨被留守东昌，这座运河边的小城是北伐的前进基地。

元军反扑时，数万大军围困东昌。陈亨每天登城察看敌情，发现元军虽多，调度混乱。

他趁夜派出小股精兵，潜入敌营纵火，搞得元军草木皆兵。

打了三个月，元军退了。徐达回师时，特地来看陈亨："大同需要一个稳重的守将，你去。"

这一去，就是三十年。

燕王府外的暗流

洪武十三年，朱棣带着仪仗队进驻北平，这个二十岁的藩王眼神锐利，走路带风，一看就不是安分的主。

陈亨作为北平都指挥使，负责城防安全，自然要常去燕王府汇报军情。

朱棣对这个比自己大三十多岁的老将很客气，时常留他喝酒聊天。

说是聊天，其实是在套话——北方各卫的兵力部署、将领性格、军中派系，朱棣问得细致入微。

陈亨心里明白，这位燕王野心不小。

洪武二十一年，朱棣首次率兵出塞征讨蒙古。

陈亨带着北平守军配合，看着燕王指挥若定，他知道这人成气候了。

接下来的十几年，陈亨一直驻守北平。

他看着朱棣从青涩藩王变成沙场老将，看着燕王府的护卫从三千人扩充到八千人，看着那些降将蒙古将领对朱棣言听计从。

这父子俩，迟早要出事，1398年，朱元璋驾崩，朱允炆即位。

新皇帝做的第一件事就是削藩。周王、湘王、代王接连被废，湘王朱柏甚至被逼自焚。

朝廷的密探遍布北平，连燕王府门口卖包子的老汉，都可能是锦衣卫的耳目。

建文帝开始不信任陈亨了，这不难理解。

陈亨跟徐达共事多年，徐达是朱棣的岳父；陈亨在北平驻守二十年，跟燕王关系密切。

这样的人，怎能继续掌管北平兵权？

建文元年，朝廷下旨：陈亨升都督佥事，调往京师。听起来是升官，实际上是夺兵权。

接替他的是谢贵，建文帝的心腹。

临行前，朱棣设宴为陈亨饯行。酒过三巡，燕王突然问："陈将军觉得，朕这个侄儿如何？"

陈亨沉默片刻："年轻，心急。"

朱棣笑了："正是。"

两人都没说破，但彼此心照不宣。

大宁城的那一夜

建文元年七月，朱棣起兵，消息传到京师，朝廷震动。

建文帝急调陈亨前往大宁镇守——这座塞外重镇，是阻挡燕军南下的关键。

大宁行都司辖二十余卫，都是常年与蒙古作战的精锐。

况且宁王朱权手下有朵颜、泰宁、福余三卫骑兵，总计三万余人，个个是草原上长大的天生骑手。

陈亨接到任命时已经67岁。他带着刘真、卜万进驻大宁，三人分工：卜万负责城防，刘真统领野战军，陈亨总揽全局。

九月，李景隆率五十万大军北上。

朝廷的计划很明确：李景隆从正面进攻北平，大宁守军从侧翼夹击，把朱棣困死在北方。

卜万主张立即出兵。

陈亨摇头："等等看。"

他派出探马，很快传回消息：朱棣率精锐奔袭永平，救出被困的燕军，随后没有回援北平，反而向大宁方向疾驰而来。

刘真大惊："燕王这是要干什么？北平空虚，他竟敢丢下老巢？"

陈亨盯着地图，突然明白了：朱棣是来抢人的。

北平守军不过数千，李景隆有五十万。正面硬拼，燕王必败无疑。唯一的机会，就是夺取大宁的精兵。

十月初六，朱棣军队抵达大宁城下。

出人意料的是，燕王单骑入城。

朱棣见到宁王朱权，抱头痛哭："皇兄救我！齐泰黄子澄要灭我全家，我实在没有退路了。"

宁王心软，留他住下，接下来几天，朱棣每天派人进城，给守军将领送礼、拉关系。

陈亨接到燕王的密信，只有一句话："大宁归我，封你国公。"

老将沉默了一整夜，他想起二十年前投奔朱元璋时的赌注，想起建文帝对自己的猜忌，想起李景隆那个纨绔子弟根本不会打仗。

最关键的是，他看得出朱棣已经没有退路，困兽犹斗最为凶狠。

卜万听说朱棣在城里，主张立即抓捕。陈亨反对，两人争执起来。陈亨突然翻脸，下令逮捕卜万。

消息传出，城中大乱，十月十三日，朱棣提出告辞，宁王送到城外。伏兵四起，大宁守军纷纷倒戈。

刘真从城外急匆匆赶回来救援，半路得知大宁已失，犹豫再三。

当夜，陈亨派人袭营，打得刘真措手不及。这位守将单骑逃往广宁，大宁十万精兵尽归朱棣。

朱棣挟持宁王，收编朵颜三卫，班师回北平。

郑村坝一战，新得的骑兵如虎入羊群，李景隆五十万大军一触即溃。

从此，天下局势逆转。

老兵不死

白沟河畔，两军对阵，陈亨策马立于阵前，身后是三万朵颜骑兵。

对面李景隆的中军帐下，龙旗招展。

战鼓响起，老将一马当先冲入敌阵。箭矢如雨，一支利箭射中他的肩膀，鲜血染红盔甲。陈亨拔出箭，继续厮杀。

白沟河之战，燕军大胜。陈亨被抬下战场时，已经说不出话。

建文二年初，朱棣围攻济南。陈亨坚持带伤出征，在铧山遭遇平安率领的南军主力。

这一仗打得极为惨烈，燕军大败，陈亨旧伤复发，几乎昏厥。

他被送回北平，朱棣放下军务，亲自到陈亨府上探望。

老将躺在床上，声音微弱："殿下要抓紧时间，我怕是等不到入城那天了。"

"先生会看到的。"朱棣握住他的手。

陈亨摇摇头："我这辈子赌了两次，第一次赌朱元璋能成事，第二次赌殿下能夺天下。如今看来，都赌对了。"

建文二年十月，陈亨病逝，享年68岁。

朱棣亲自写祭文，文中有一句："成大事者，识时务，懂取舍，先生二者皆备，吾不敢忘。"

建文四年，燕军攻入南京。朱棣登基后第一件事，就是追封功臣。

陈亨被追封为泾国公，谥号襄敏，子孙世袭，传承九代。

三百年后，泾国公府依然矗立在京城。

那个在乱世中两次下注的老将，用自己的选择，改写了大明的历史。