洪武二十三年（1390年），明朝的开国功臣李善长和他的家人共七十余人遭到了残酷的处决。这个消息传到京城，引起了巨大的震动，百姓们纷纷议论，感到震惊与愤怒。

朱元璋对此冷眼旁观，心中早已没有负担。李善长，这位曾与他并肩作战、共同建立大明王朝的功臣，竟然迎来了如此凄惨的结局，朱元璋心中的沉重负担也因此卸下。 李善长早在朱元璋起义之初就一直陪伴在他身边，且为朱元璋的事业立下了赫赫战功。即使在朱元璋称帝之后，李善长也被封为韩国公，并且位列六位封公中的第一，显示出朱元璋对他极高的宠信与依赖。

然而到了洪武四年（1371年），李善长选择了辞官回乡，回到了自己的故乡过上了宁静的农耕生活，远离了朝廷的权力斗争。既然李善长已经隐退，朱元璋为何还要决定处死他及其全家？李善长经过近二十年的隐退生活，为什么最后反而落得如此下场？

事实上，最初朱元璋对李善长是极为信任的，可以说是言听计从。李善长，字百室，自幼受到新安理学的熏陶，这一学派主张反对元朝的统治，尤其是在元朝末期，李善长深受这种思想影响，认为应该通过起义反抗元朝的压迫。

命运的转折发生在他遇到朱元璋之后。朱元璋不仅具备出色的组织能力，还在短短两年内就聚集起了万余人的队伍。他广纳贤才，任用知识分子作为自己的幕僚，这使得李善长看到了自己实现抱负的机会，于是他投身于朱元璋的事业中。朱元璋非常高兴李善长前来投奔，并将其视为心腹。两人共事时，朱元璋发现李善长聪明才智，擅长分辨忠奸，于是对他更加信任。 李善长不仅在战略上给出了许多高明的建议，在治国安邦上也有着独到的见解。朱元璋与李善长的互动，早已超越了普通君臣之间的关系，更多的是朱元璋对李善长的倚重与尊敬。一次，朱元璋问李善长：“这样四处征战，什么时候才能结束？”李善长平静一笑，回答道不必焦虑，要有耐心，并通过汉高祖刘邦的故事提醒他：“元朝已衰败，我们即将进入刘邦的‘沛县’阶段，只要您像刘邦那样宽容大度、知人善任，就能平定天下。”

李善长的话打动了朱元璋，也坚定了他继续奋斗的决心。李善长不仅能谋划战略、善于决策，更能安邦定国，朱元璋认为自己捡到了一个非常宝贵的助手。

朱元璋刚刚称帝时，李善长在西吴的改革中表现出色，特别是在水利、财税及屯田制度的推行方面，为未来的明朝政权奠定了坚实的基础，堪称开国功臣中的杰出人物。就像汉朝有萧何与张良一样，明朝也有李善长，正是这些辅佐大臣成就了大明江山。

1368年，朱元璋自立为帝，年号洪武。洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，李善长被任命为光禄大夫、左柱国、太师、以及中书左丞相，并封为韩国公。对于李善长来说，这无疑是至高无上的荣誉。

为了平衡权力，明朝取消了宰相一职，设立了左右丞相，李善长担任左丞相，徐达担任右丞相，二人共同辅佐朱元璋治国。原本，这一切应当是君臣和谐，但最终却以悲剧告终。

朱元璋与刘邦有很多相似之处，他们都出身贫寒，并且同样对身边的功臣有所疑虑。刘邦在称帝后曾对韩信心生疑虑，最终以“谋逆”之名将其杀害。朱元璋的心态与刘邦如出一辙。李善长曾是他得力的助手，为他出谋划策，但当朱元璋从一位普通领袖，变成了拥有绝对权力的皇帝时，他渐渐感到不安，尤其是李善长掌握了重权，这让朱元璋心生疑虑。

随着李善长权力的不断积累，他的决策变得越来越果断，且在职权范围内开始独立行动，这种做法令朱元璋逐渐产生了警觉，甚至开始怀疑李善长有篡位之心。尽管李善长从未表现出任何反叛的迹象，但在朱元璋的眼中，他的独立性逐渐变成了威胁。 李善长非常聪明，早就意识到朱元璋的疑虑，因此许多曾经的功臣早已选择隐退，避免自己成为权力斗争的牺牲品。而李善长却没有放弃职务和荣耀，最终招来了朱元璋的猜忌。

洪武四年（1371年），李善长因病未能上朝，病榻上的他意识到自己已不再是曾经被朱元璋信任的心腹。他主动写下辞呈，试图通过辞去职务来避免进一步的冲突。令李善长意外的是，朱元璋立即同意了他的辞呈，并且还送上了丰厚的赏赐，甚至安排了李善长的亲人进入朝廷任职。

然而，朱元璋的真正意图并非表面上的仁爱。他心中始终认为李善长是一个潜在的威胁。李善长辞官后并未完全退出朝政，仍在幕后拥有较大影响力。虽然朱元璋表面上接受了李善长的辞职，但心中的警惕始终没有消除。李善长继续留在京城，偶尔向朱元璋提供政治建议，甚至依旧在朝廷上发挥影响。这让朱元璋始终无法安心。 李善长的影响力令朱元璋越来越焦虑，尤其是当他发现李善长推荐的汪广洋未能胜任左丞相职务后，朱元璋开始加强对李善长及其党羽的控制。在汪广洋与李善长的斗争中，朱元璋逐渐意识到，自己必须进一步削弱李善长的权力。

最终，李善长在朝中积累的政治资源，使他不知不觉成了朱元璋心中的定时炸弹。到了洪武二十三年，李善长家族的覆灭几乎已经注定。李善长不仅仅是朱元璋心头的隐患，他的存在成了朱元璋时刻警惕的对象。

朱元璋深知自己的权力来源于建立大明时的成功，但他更为担忧的是，曾经的功臣们在他死后是否会威胁到皇室的统治。李善长，正是这一威胁的象征。