顺治十八年正月初六的子时，宫中传来震惊朝野的消息：年仅24岁的顺治皇帝在养心殿去世。关于顺治皇帝的死亡，《清世祖实录》对此的记录异常简短，仅用丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿一句。为何涉及如此重大的人物死讯，却只用寥寥几字简单带过，连死因都未提及？作为记录顺治皇帝生平最权威的史册，《清世祖实录》对他去世前的描述，长达200多字，讲述了顺治生前的一些活动，但死亡的部分仅有11个字。除去时间和地点，几乎没有任何进一步的线索。那么，为什么会如此处理？同样，《玉牒》这部清朝皇室家谱，也仅仅记录了顺治的驾崩时间，死因依然没有明确交代。顺治去世后的第三天，年仅8岁的康熙皇帝继位。而尽管朝廷迅速恢复了常态，许多人心中仍然疑惑：一向健康、从未听闻有疾病的顺治皇帝，为什么会突然去世？

有一种流传广泛的说法称，顺治皇帝钟情于董鄂妃，而其母亲孝庄皇太后对此非常不满，最终设计害死了董鄂妃。董鄂妃去世后仅过了100天，顺治皇帝便驾崩，难免让人觉得一切太过巧合。于是，这一传言开始在宫廷内外流传，关于顺治死因的谜团似乎有了新的解读。

顺治皇帝与董鄂妃的故事一直是宫廷内外的热议话题。民间流传着一种说法，董鄂妃原名董小宛，是江南八大名妓之一，才艺出众，容貌娇美。清兵南下时，她被俘并带到北京。董小宛不仅才情横溢，还极受顺治宠爱，最终被立为贵妃。然而，董小宛作为一位曾经的名妓，引起了孝庄皇太后的强烈反感，传说她因此遭到陷害致死。事实上，顺治皇帝自14岁起，便与佛教结下了不解之缘。据清宫档案记载，顺治在遵化打猎时，遇到了一位在山洞中修行的法师，这使他对佛教产生了浓厚兴趣。之后，顺治多次表示自己前生可能是一位僧人，因而对佛教寺庙有着特殊的情感。顺治甚至曾对北京的宁波天童寺的主持木陈忞说道：朕猜想我的前身一定是个僧人，如果不是担心母后挂念，早就出家了。顺治的出家愿望由来已久，董鄂妃去世后，他一度心情沉重，心灰意冷，放弃了朝政，可能决定以生病为借口，前往五台山出家。清朝的记录中，康熙继位后不久，孝庄皇太后多次带着康熙前往五台山拜佛，这样的举动让人怀疑，顺治是否也曾在五台山出家修行，真正的原因可能藏在这背后。正如吴梅村在诗中提到的日往清凉山，这与顺治当年可能的出家行为相契合。后来，慈禧太后西逃时，曾从五台山借用一些物品，令人怀疑这些物品曾是顺治所用。

如果我们将这些线索综合起来，顺治皇帝的死亡似乎可以解释为：孝庄皇太后因董小宛的存在而心生忌惮，最终设计害死了董小宛；顺治因此心灰意冷，选择以病逝为名，隐居五台山削发为僧，而孝庄出于隐瞒真相的需要，假借顺治名义伪造遗诏，将顺治的罪责加诸自己之上。然而，关于顺治是否真的如传言所言出家为僧，依然存在疑问。

关于董鄂妃的真相，历史给出了不同的版本。据《影梅庵忆语》记载，董小宛的丈夫冒辟疆曾回忆起和董小宛的初次相遇，董小宛并非顺治所宠爱的董鄂妃，而是她的名字和身份被误传了。事实上，董鄂妃因孩子夭折深感悲痛，最终因病去世。顺治得知此事后心情极为沉痛，不再追求出家，而是决定留在宫中。在这种情况下，顺治的出家之说也许并不完全属实。

综合多方面的史料来看，顺治死于天花的可能性似乎最大。然而，清朝的官方档案却刻意回避了这个死因，令许多人对顺治去世背后是否另有隐情产生了疑问。天花当时在人群中传播迅速，尤其在满族进入中原地区后，由于水土不服，顺治也许因此感染了天花。为了避免社会恐慌，清朝当局选择隐瞒顺治死于天花的真相，这是完全可以理解的。 顺治去世后，朝廷依照遗嘱将他葬入清东陵。东陵的风水，是顺治在14岁冬天因天花爆发时，在遵化确定的。顺治皇帝因为天花而暂时避居北方，而这一隐秘的历史细节，也揭示了顺治因天花而逝的可能性。顺治的去世与天花有关的证据，已通过许多史学家的考证，得到了进一步的确认。例如，清朝一位名叫张宸的官员在个人笔记中提到，顺治去世后的第二天，朝廷下达了针对民众的一些禁令，这些禁令通常只有在皇帝因天花去世时才会发布，这一证据进一步支持了顺治死于天花的推测。