海盗，作为一种职业，自古以来便存在。早在郑和下西洋的时期，他就曾在南海一带打败过一股强大的海盗，展现了大明王朝的威风。然而，我们今天要讲述的故事发生在清朝嘉庆年间。

从乾隆末期起，清朝逐渐走向衰退，东南沿海地区很多失去土地的百姓，为了生计不得不上了海盗的船，尤其是在广东地区，这种现象尤为严重。除了这些百姓外，也有不少地痞流氓，他们为生计所迫，常常劫掠来往于沿海的商船，导致商船的财物和船员的生命安全都遭受了巨大的损失。而当时一些地方高官的不作为，使得海盗问题一直没有得到有效遏制，海盗横行多年，无法根除。

直到嘉庆十四年，一个人的到来，才彻底改变了这种局面。这个人就是在历史上有着很高声誉的张百龄。

张百龄，字菊溪，汉军正黄旗人，乾隆三十七年进士。他成功考取了进士后，进入了翰林院，成为了皇帝的秘书——授编修。张百龄聪明好学，深得当时掌院学士阿桂的喜爱，阿桂曾预言他日后必将成为辅佐大臣，地位不在常人之下。嘉庆五年到八年，张百龄先后出任湖南按察使、云贵两省布政使等职务。嘉庆八年到十三年，他又担任了广西巡抚、鸿胪寺卿、山东按察使和山东巡抚等职。嘉庆十四年，张百龄被任命为两广总督。

实际上，在张百龄担任广西巡抚期间，他就听闻了广东沿海地区海盗问题的严重性。海盗头子张保，手下拥有数万名海盗，船只有上百艘，势力强大。张百龄上任两广总督后，决心先解决海盗的问题，让附近数百里海岸的渔民和商人能够安宁。

他首先采取的措施是，将所有通过海路运输的货物，改为陆路运输。这一举措切断了海盗的经济来源，让他们失去了大部分的财路。虽然海盗们还能勉强维持一两个月，但很快他们就发现，没有了商船的目标，他们无法再像以前那样通过抢劫维持生计。而那些劫掠渔民的钱财，根本无法支持起上万人的生活，最终海盗们的生计开始困难重重。

张百龄还加紧了对广东本地水师的训练，对那些训练不积极或者作战不力的官兵，进行更换和调整。果然，海盗们很快就开始试图转向陆地进攻。可是，张百龄早已做好准备，布下了重重防线。当海盗们进攻时，水师在张百龄的指挥下迅速出击，最终海盗们遭到惨败，不得不仓皇撤退。

接下来，水师几次与张保所率领的海盗船队交战，每次海盗都以失败告终。张百龄得知，海盗头子张保其实是一个非常害怕自己老婆的人，于是他想出了一个巧妙的办法，通过秘密的方式说服了张保的妻子。最终，在妻子的劝说和张百龄的影响下，张保决定放弃海盗生涯，主动投降。

张保投降后，张百龄没有急于行动，而是用了十天的时间，将他手下的两万多名海盗解散。就这样，困扰广东多年的海盗问题终于被彻底解决，海盗们的威胁也被消除了。