慈禧在逃亡时曾向乔家借了十万两银子，乔家后来并没有要求这笔钱归还。即便乔家一向精明，但他们并没有主动讨回这笔钱。事实上，乔家通过这笔借款得到了比十万两银子还要丰厚得多的回报，可以说这是一笔非常划算的交易。

1900年6月21日，清朝的实际统治者慈禧在一时冲动下，决定对十一国宣战。几个月后，慈禧带着光绪帝仓皇逃出北京，开始了逃亡之路。她一路西行，途径山西等地，逃亡的日子自然艰难困苦。传闻当时慈禧连一碗小米粥都能吃得非常高兴，在经过怀来县时，她甚至对县令哭诉已经两天没吃东西，显见当时的情势多么困苦。幸好，慈禧一路逃亡来到了山西，乔家接纳了她和她的随行人员，安排她们住进了乔家的大院。这时的慈禧才逐渐安定了下来。

当时，乔家的生意已经非常庞大，面对住在自己家中的慈禧，乔家待她十分优待，还借给了她十万两银子，用于逃亡过程中人员的生活开支。虽然乔家生意已经很大，但十万两银子对于任何商人来说依然是一笔不小的款项。

等到和谈结束后，慈禧终于返回了紫禁城。由于与列强签订了巨额赔款协议，清朝国库已经空空如也，自然也就无法偿还乔家的借款。然而，乔家作为精明的商人，早就没打算让慈禧归还这笔银子。相反，他们通过这件事获得了更大的利益。一方面，他们因为得到了慈禧的赏识，在清朝的商业环境中发展得如鱼得水，业务蒸蒸日上；另一方面，乔家向慈禧索要了“福种琅嬛”四个字，做成了牌匾挂在自家门口。这四个字的象征意义，让乔家获得了比十万两银子还要更多的财富和声望。