元朝因官员腐败和持续的天灾，导致百姓的生活极其困苦。在那个时代，百姓本性淳朴，只有在生存无望的情况下，才会选择起义反抗。由于各地民众的困苦，从北方到南方都爆发了大规模的民变。而朱元璋也在这股农民起义的浪潮中，逐渐崭露头角。尽管与其他起义军一样争夺土地，但朱元璋却独树一帜，他开始实行“开科取士”这一做法，让其他起义军首领都感到疑惑不解。

农民起义通常有其局限性，就像李自成一样，得到丰厚的利益后，往往容易产生骄傲自满，战斗力和凝聚力迅速下降。元朝末年的许多起义军正是如此，他们眼光短浅，只顾眼前的利益，缺乏长远规划。而朱元璋则不同，尽管他未曾接受过多少教育，但他的开科取士策略，使得许多饱读诗书的起义军首领都无法比肩。

中国科举制度的历史地位

科举制度是中国古代独创的人才选拔方式，最早出现在隋朝。隋朝刚统一全国，面临许多方面的改进和完善，尤其是在人才选拔上，亟需改革。此前，国家使用的是魏晋南北朝时期的九品中正制，导致许多优秀的人才未能被选拔出来。为了改变这种局面，隋文帝开始设立科举制度，并在隋炀帝时完成了制度的完善。

然而，科举制度的创立者隋炀帝因治理不当，最终导致国家覆灭，因此科举制度在初期遭遇了停滞。直到唐朝，科举制度才得到真正的发展和完善。尤其是在武则天的推动下，唐朝首次设立了武举考试，使得文官和武官的选拔更为平等，吸引了大量人才。

科举制度相较于九品中正制，具有更高的公平性。过去，许多寒门子弟因出身贫寒无法改变命运，但科举制度给了他们向上流动的机会。在唐宋两朝的几百年里，科举制度为国家选拔了大量人才，也为文化的发展做出了不可磨灭的贡献。

元朝统治者摒弃科举制的原因

元朝的统治者源自蒙古，他们在摧毁金朝后，曾面临是否能够有效治理中原的困境。最终，经过几次大规模的战争，蒙古成功击败宋朝，统一了全国。但尽管科举制度已经在中国沿用了六百多年，元朝的统治者却并未采纳这一制度。取而代之的是，蒙古贵族的后代被任命为官员，继续维持统治。

由于蒙古民族没有科举制度的传统，这使得底层百姓感到失望，因为他们再也无法通过科举考试改变命运。元朝末期，官僚阶层腐败严重，再加上天灾人祸的影响，反叛的潮流在全国蔓延。由于没有实施科举制，许多有志之士也不支持元朝政权。到了元朝末年，政府陷入了孤立无援的境地。此时，不知道元朝的统治者是否后悔没有采纳科举制度。

朱元璋设立开科取士的原因

朱元璋虽出生贫寒，没有接受过多少教育，但他对科举制度的作用深有认识。在元朝末期，民众反叛不断，许多农民起义军都梦想取而代之，成为新的统治者。但大多数起义军并没有进行有效的制度改革。

朱元璋在自身势力逐渐壮大之际，采纳了谋士的建议，决定设立科举制度。这一举措，不仅给予了天下读书人信心，让他们看到了新的希望，也有效地收复了民心。与此同时，朱元璋通过开科取士，向世人宣示了他将继承中国的传统政治体制，并最终统一国家的决心。在中国的封建历史中，新建立的帝国通常会沿袭科举制度，给百姓提供一个上升的通道，避免一成不变的贫困命运。

作者寄语

朱元璋实施的开科取士，是他对当时农民起义军中前所未有的做法。凭借自己强大的军队和治理能力，他成功地在所控制的区域内实行了这一政策，这为他后来成为大明开国皇帝奠定了坚实的基础。