明朝是中国历史上一个非常重要的朝代，它创造了独特的明文化，成为中国文化的代表之一。这个时期，中国的经济发展达到了顶峰，文化艺术也取得了巨大的进步。然而，尽管明朝在很多方面取得了辉煌的成就，但它并非没有缺陷。明朝历经276年，最终走向灭亡。本文将探讨明朝存续的时间长度以及它灭亡的根本原因。

首先，我们来看一下明朝的建立和发展。明朝由朱元璋于1368年建立，定都南京。随着时间的推移，明朝通过多次战争和一系列政治、经济改革，逐渐稳定政权，并实现了对全国的有效治理。尤其是在政治、经济和文化等领域，明朝实施了一些创新措施，这些改革帮助国家逐渐强大。

然而，明朝在发展的过程中也面临着一些困境和挑战。首先，朝廷内部的腐败问题逐渐加重，很多官员贪污腐化，导致国家财政大量流失，国力逐渐下滑。其次，社会矛盾也不断加剧。贫富差距越来越大，农民起义不断发生，社会动荡不安。同时，明朝还面临着外部的威胁，比如北方蒙古和女真部落的侵扰，还有东南沿海海盗的猖獗活动等。

那么，明朝一共存在了多少年呢？根据历史记载，明朝从1368年建立到1644年灭亡，历时276年。在这段时间里，明朝经历了多任皇帝和各种政治变革，最终由于内外原因走向灭亡。

接下来，我们将探讨明朝灭亡的深层原因。首先，官员腐败问题是导致明朝灭亡的重要因素之一。官员们普遍存在贪污受贿、中饱私囊的现象，这使得国家财政赤字严重，无法支持正常的行政运转。其次，社会矛盾的激化也是一个关键因素。随着贫富差距的扩大，农民起义层出不穷，社会动荡加剧，这使得国家失去了对民众的有效控制，难以应对外部的威胁。

另外，明朝还面临着外部的侵略和内部的叛乱。北方的蒙古和女真等部落持续骚扰边疆，而东南沿海的海盗活动也愈发猖狂。同时，内部的政治派系斗争和权力争夺不断加剧，使得朝廷政治腐败，社会不稳，进一步加剧了国家的衰退。

这些因素共同作用，导致了明朝的灭亡。