960年正月，后周的大将赵匡胤发动了著名的陈桥兵变，成功夺取了皇位，建立了北宋王朝。赵匡胤没有改变都城，依然定都于开封，也就是后来所称的东京汴梁。但与其他王朝不同，北宋有四个都城，分别是东京、西京、南京和北京。那么，除了开封，其他三座都城分别在哪里？北宋为何要设立西京、南京和北京呢？

一、西京——洛阳

西京即是洛阳，这座城市在中国历史中占据了极其重要的地位。早在西周时期，周公旦就建立了洛邑，成为了早期的都城。之后，洛阳先后成为了东汉、曹魏、北魏等多个王朝的都城。到了隋唐时期，洛阳被定为东都，甚至在武则天统治下，洛阳一度被称为“神都”。五代十国时期，尽管后梁以开封为都城，但洛阳依然作为西京存在。即使在后唐时期，洛阳也曾一度成为都城。因此，北宋设立洛阳为西京，是延续了五代的传统。

虽然洛阳在唐朝末年因战乱一度衰败，但经过五代的重建，它仍然是当时的重要城市之一。北宋初期，开封缺乏天然的防御优势，赵匡胤一度考虑迁都洛阳，但由于赵光义等人的反对，这个计划最终被放弃。

二、南京——应天府

北宋的南京与明朝的南京并不相同，它指的是今天的河南商丘。1006年2月，宋真宗因赵匡胤曾在963年接受“应天广运仁圣文武至德皇帝”的尊号，决定将宋州府改为应天府。1014年，宋真宗进行封禅仪式时，经过应天府，决定将其升格为南京，并开始在此修建宫殿和城墙等建筑。

商丘为何会成为北宋的南京呢？这与宋太祖赵匡胤有着密切关系。五代十国时期，这里是宋州的治所，且自后唐起便设有归德军。赵匡胤在后周时期，曾被加封为归德军节度使，后来发动兵变建立宋朝，宋州的地位自然得到了提升。1127年，宋高宗赵构在此地即位。

三、北京——大名府

北宋的北京并不是现在的北京，而是今天河北省的大名县。在《水浒传》中，常提到“北京大名府”。大名府的崛起与唐朝的衰退密切相关，尤其是安史之乱后，出现了“河朔三镇”，大名所在的魏博镇成为了重要地区。五代时期，后唐庄宗一度将大名府升为东京，名为兴唐府。

北宋建立后，虽然迅速消灭了南方的割据势力，但北方的军事压力一直存在，尤其是与辽国的冲突。宋太宗在两次北伐中都未能成功，北宋在大名府附近建立了防线，并且将大名府提升为军事重镇。1042年，宋仁宗在面对契丹威胁时，下令将大名府升格为北京，并加强了这里的防御力量。

从这三个城市的历史背景来看，洛阳成为西京是因为历史因素，商丘成为南京主要是政治原因，而大名则是出于军事需要。每座城市成为都城的背后，都有其独特的历史背景和现实考量。