元朝末年，天下大乱，各地豪杰争夺权力。无论是陈友谅、张士诚，还是徐寿辉、彭莹玉，他们的势力最初都远远大于出身贫寒的朱元璋。那么，为什么最后统一天下、称帝的却是朱元璋呢？不是因为他有许多猛将，也不是因为他运气特别好，而是因为在59岁时，有一位老者为朱元璋提出了决定性的九字方针。

广积粮是因为当时朱元璋所占领的南方，虽地理位置优越，但长期战乱让土地贫瘠，人口稀少。尤其是在行军作战时，粮草是最重要的保障。朱升的建议就是让朱元璋恢复南方的繁荣，积累足够的粮草资源，这样才能更好地装备军队，支撑更多的作战。 缓称王则是朱元璋能够最终成功的关键原因。在元朝末期，许多割据一方的势力如陈友谅、张士诚等早早就自封为王，虽然气吞山河，但却因为过于引人注目，成为元朝重点打击的对象。正因为这些人过早地暴露目标，反而成为了元军的主要打击对象，而朱元璋则默默扩张自己的地盘，不急于称王，一步步积累力量，直到时机成熟。等到他灭了陈友谅之后，才开始自称吴王。 在朱元璋征战的过程中，朱升一直在他身边，为他提供谋略和建议，尤其是在攻打徽州、婺州、处州和番阳湖等关键战役时，朱升的智谋大大帮助了朱元璋的胜利。朱元璋对此人非常倚重，始终未曾离开过他。 最终，朱元璋建立了明朝，登基称帝，而朱升因为年事已高，请求辞去职务，返回故乡。朱元璋感念他为自己所做的贡献，特别赐予了他一张免死券，以表彰他的功劳。